自澶渊之盟后，宋辽两国互派使者已成惯例，因其任务不同，大致就划分出了十二种各有名号的使者。
其中有一种名号叫作国信使，也被俗称为泛使，这种使者是没有固定日期的，都是有事时才会派出，而且使者并不总是设一正一副。
比如这一次辽国派来的使者，就只有一人，随行的三节人从，也按照约定带了百人。
辽国派来的国信大使，来头很大，在大宋朝都颇有名声。他是辽太祖耶律阿保机的八世孙，当今辽国皇帝天祚帝耶律延禧天庆五年的状元。
辽国实行南北分治，在政治、文化上受大宋朝影响很大，故而也举办科举，但自辽国开国百余年以来，这位国信大使却是第一个契丹族进士，曾入翰林院供职，也是辽国第一个契丹族翰林。
进入开德府后，国信大使一行人在在大宋朝派出的送回使指引下，却偏西面而行，这让大使很是不满，再一次对礼送使提出了抗议：“本使欲早日回我大辽，贵国何必要绕远路？”
负责送出境的大宋朝官员，却是刑部左厅员外郎、进士及第的刘豫，刘豫便陪着笑：“重德公，久闻先生才名，我朝山川美景秀丽，可以西行沿着太行山一侧，也能避避暑气，正好领教先生的诗才！”
国信大使眉头皱的更紧，语气也变得硬邦邦的：“本使不会诗词文章，倒会使得一手好弓箭，尝在辽东射鹿，你这里可有野畜么？”
刘豫顿时尴尬地笑了起来，宋辽两国互派使者，为了各自表现，大宋朝喜欢派文人，专门找辽国君臣比试诗词；辽国则喜欢派武官，只要找宋人比试射箭。
他不过是个文官，如何敢跟辽人比试射猎？
国信大使看向刘豫，心中更加鄙夷。他在东京城听说了此人的过往，乃是河北东路永静军人氏，少年求学时，曾经偷窃同学的财物，后来当今宋朝皇帝继位时，考取了进士。
这人曾被谏官弹劾，说他少年时德行不佳，毕竟是赵官家录取的人物，皇帝不愿丢脸，特意下诏不准追究刘豫的过往。
大宋朝派了这么个人礼送自己，国信大使心中膈应，对大宋的鄙夷又多了几分。
到了驿馆休息时，一个手下前来拜见，便说道：“大石林牙，下官探得消息，这大宋朝京东两路多半州县都被贼寇占据了，故而宋人只肯教咱们绕行，却不走此前的使路。”
辽国的这位国信大使，正是赫赫有名的耶律大石，字重德。他二十八岁考中进士，出任翰林，契丹语中，翰林音同“林牙”，故而他就被国人尊称为“大石林牙”。
耶律大石先后出任辽国的泰、祥二州刺史，去年时升为辽兴军节度使，镇守南京道析津府。
辽兴军治平州，在唐朝时，属于更加有名的卢龙节度使管辖，因此耶律大石就成了辽国的实权派。
本来出使这种事情，是不会挑选耶律大石这样的上层人物的。但是现如今天祚帝耶律延禧在中京道，在金国的攻势下，与南京道的消息隔绝。