“其实，朕本来不想将刘光世首级带来的。”赵玖继续急促言道。“大过年的，带这个未免扫兴，可若不带来，又不知道能带什么……”
“刘光世竟真死了？！”张俊终于忍不住开口，却不知道算是感慨还是疑问。
“真死了。”赵玖坦然答道。“过河当夜死的，朕让王德按住他左手，傅庆按住他右手，亲自动刀，杀死在身前……然后割下首级，传示三军，今夜专门取来与你看一眼的，就是怕你不信。”
张俊颇显尴尬：“之前对岸送旨意来说此事，臣还以为只是讹传。”
“不说这些了。”赵玖说着放下暖炉，复又从怀中取出一物，却赫然是一串带霜色的葡萄，结果此物放到桌上，却又叮咣作响。“这也是与你的。”
张俊伸手去摸，才发现如此栩栩如生的葡萄竟然是琉璃所做，毋庸多言，这是一份极贵重的宝物。
“这是扬州知州进贡来的东西。”不等张伯英要作势谢恩，赵玖便继续干脆解释道。“这次东南诸军州送来不少好东西，吕相公劝朕尽数砸了，以示简朴之意……若是李相公（李纲）在这里，朕恐怕不砸也不行，但既然是吕相公，朕便说没必要，便存了下来，然后白日时还趁年节尽数赏赐了下去。而这串葡萄朕估摸着应该是其中最贵重的一件，又恰好听人说你这人别的都好，就是贪财，所以便单独给你留下了。”
张俊张口欲言，还是不知道该说什么。
“其实这几日，对面行在文武都在议论，都说你必然会降，然后劝朕早些离开此处，往扬州去。”赵玖继续抱着暖炉言道。“而朕也是这么以为的，因为贪财的人必然贪生……而眼下局面，你若忽然降了，或者弃城跑了，朕也着实无话可说。”
张俊赶紧又要下跪，却又被赵玖伸手拿住对方胳膊，前者不敢再动，只能勉力坐回。
“张太尉，朕今日来固然是想安你的心，但朕自己其实也不知道此番过来到底有没有一点用处。可若是不来与你送这只鸭子、这个脑袋、这串葡萄，说这几句废话，朕这个官家此时又能做什么呢？”
说到这里，赵玖单手放下暖炉，一声叹气。“今日过来，便是此意了……一是与你送新年礼，并想借此重申当日东台亭的许诺，只要你能抗金作战，能给你的，朕一定不会吝啬；二则是要与你定个君子约定，刘光世闯下大祸，使下蔡城成为孤城，所以这城你能守便守，不能守，准备降了、弃了，朕也不怪你，只是届时若朕的龙纛还在对岸，请你务必看在今日的份上，提前给朕一个口信！仅此而已！”
说着，赵玖再不耽搁，竟然是直接起身扣上头盔，便要离去。
张俊茫茫然起身，准备相随，却又被赵玖抬手制止，只能任由赵官家匆匆而来，匆匆而去……而又过了足足小半个时辰，天色已经开始蒙蒙的时候，送赵官家登船回来的田师中回来，却发现那张太尉竟然还坐在桌前望着那开始化油的咸水鸭子、化血的人头和那串永不退色的葡萄发怔。
“太尉今日是怎么了？”田师中入内，先瞥过那人头，许久咽了口口水缓过劲来后，却又不免满脸不解。“我与杨大郎坐在外面听了许久，官家着实诚恳，而太尉若是想走，何不趁机说来？若是有心坚守，何不趁机表一番忠心？如何半日唯唯诺诺，竟不得一言？”
“我现在也尚在梦中！”张俊忽然抬起头来，露出两只通红眼睛。“小田，你说如此推心置腹之人，软中带硬之辈，真是赵宋官家？”
田师中也瞬间无声。
而隔了足足一炷香的功夫，田师中方才又感慨言道：“好教太尉再知道一件小事……杨大郎之前在院中偷偷向我索要赵御史，我便私自安排人送了赵御史到渡口相侯。”
“这是对的。”张俊随口做答。
“然后赵御史在渡口见到官家后，却又不愿渡河南归了，反而临时跺脚定了决心，说是要留下来助太尉守城，而官家也赏了他权发遣寿州的差遣……现在是赵知州了。”
张俊怔怔看了田师中一眼，却又哑口无言。
且说，一夜大雪渐停，天未亮前，两艘小船于淮河中再度遥遥相交，轮廓更加清晰，却依然相互不以为意，而是各自载着各自船上的要害人物回营去了。
待到天色发白，建炎二年正式到来，南岸宋军沿河捣冰如旧，北岸金军驰马侦查如常，其中绝大多数人却根本不知道各自主帅夜间干了什么。便是过了一个令人沮丧年节的下蔡城，也终于开始渐渐活络了起来。
而上午时分，金军忽然送一使者入城劝降……不管如何，时势流转不停，恰如淮水不息，而战争的节奏却永不改变，恰如八公山千百年来未曾动摇一般。
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