是夜, 太尉府赋萱堂。
钟夫人看着丫鬟给钟羡上好了茶，含笑道:“好了，说吧, 来找为娘到底所为何事？”
钟羡抬起脸来，清俊的眉眼间难得带了一丝略显调皮的笑意，道:“一定要有事才能来娘这里么？我就不能闲来无事就想陪娘吃一顿饭？”
钟夫人道:“你是我儿子, 我还不了解你么？打小你就不是黏人的孩子，孝心也绝不会表现在陪娘吃饭请安这等小事上。”说到此处，钟夫人想起上次他拒绝议亲一事，不由幽怨地看了眼自己出类拔萃的儿子，道:“还是女儿好啊，既能陪吃饭聊天，还能陪上香游肆。娘自知这辈子福薄, 没能养出女儿来，本指望尽早给你讨一门媳『妇』, 那媳『妇』也算半个女儿不是？你居然还不答应。也不想想你们父子当官的当官, 读书的读书，独留娘一人在府里，竟日连个说话的人都没有, 这日子有多难熬。”
钟羡素知他这娘亲是有些俏皮『性』子的，是以见她这般抱怨也不奇怪，反而起身恭恭敬敬地行礼赔罪道:“不能为母亲解忧, 是孩儿之过。然知错就改犹未迟也, 恰孩儿国子学也放假了, 若母亲有何想做之事或想去之处，孩儿权当一回女儿，陪您同去就是了。”
钟夫人眼睛一亮，问:“果真。”
钟羡点头。
钟夫人道:“正好最近为娘的想做两件冬衣，还缺点料子。”
钟羡道:“孩儿陪您去街上挑。”
“去年就听闻这京郊的豫山一到秋天便枫『色』如霞游人如织。前几日光禄卿夫人还邀我同去呢，我想着他们一家老小一同出游，我却只有孤身一人，便推说身子不适没去。”钟夫人颇有些遗憾道。
钟羡忍着笑道:“孩儿陪您去。”
“还有那雍国公夫人，每次见面都跟我夸她儿子多好多好，你说我又没有女儿待字闺中，她老跟我夸她儿子做什么？再说了，她儿子再好，能好过我儿子么？过两日是她四十九岁寿辰，请帖都发过来了，不去又不好。一想到几个时辰都得听她夸儿子，为娘就头疼。”钟夫人装模作样地『揉』着额角道。
『揉』了半天也不闻乖儿子说话，钟夫人忍不住抬头看向钟羡。
接收到钟夫人小心翼翼试探的目光，钟羡故意蹙着眉头道:“娘，既然不是整寿，而雍国公夫人又只请了您这等女眷，孩儿去怕是不妥吧。”
“哎，有什么不妥的？只让你去拜见一下长辈罢了，又没让你与那些夫人小姐同桌饮宴。再说了，那些夫人们早不止一次跟为娘提过想见你一见，我一直以你学业忙为借口推脱了。你也说了现如今国子学放假了，她们必也得了消息，却让为娘再用什么借口去推脱？你就过去作个礼，备不住里头就有你将来的丈母娘呢。”钟夫人道。
钟羡还是一脸的为难。
钟夫人气鼓鼓地侧过身子，道:“父子一个德『性』，说话都不算数。”
钟羡见她情急之下连他爹也扯进来骂，终是忍不住笑道:“好好，陪您去，陪您去。”
钟夫人转怒为喜，问:“当真？”
钟羡道:“儿子何时骗过您？”
母子俩正和乐融融，钟慕白进来了。
钟夫人起身去迎他，钟羡也上去见礼。
钟慕白见钟夫人一脸喜『色』，问:“你们母子二人说什么呢？这么开心？”
钟夫人正想说话，钟羡却抢先道:“不过随便聊了两句，没说什么。”
钟夫人不解地向他投去一瞥。
钟羡却又行礼道:“既然父亲回来了，若无他事的话，孩儿先告退了。”
“怎么你父亲一回来你就要走，时辰还早，不妨再坐下来聊两句。”钟夫人道。
钟羡道:“父亲日理万机军务倥偬，怕是劳累了，还是早些休息吧，孩儿就不叨扰了。”
钟夫人看着钟羡消失在门外的背影，又看看一旁面『色』沉凝的钟慕白，迟疑地问:“老爷，你和羡儿……你们父子之间，没出什么事吧？”
钟慕白自她手中接过茶盏，眉眼不抬道:“无事。”
其后几天，钟羡果然说到做到，朋友的邀约一概推了，只陪着钟夫人各处悠游，可把钟夫人给高兴坏了。
这日母子二人去豫山上赏枫，钟夫人兴致高，不肯坐滑竿，硬要自己走路上去，结果走到半山腰就累得不行了。恰天清寺就在豫山上，于是钟羡便扶她去天清寺借了客房休息。
钟夫人在客房小憩时，钟羡步出客院，一个小沙弥过来招呼他，他便问道:“借问小师傅，寺中可有一位无嚣禅师？”
小沙弥作礼道:“无嚣禅师不大与外人见面，若施主是想听禅，不妨去寻别的禅师。”
钟羡道:“在下寻禅师有要事相商，非是为了论禅，还望小师傅告知在下无嚣禅师身在何处，在下自去寻他。至于他见或不见，但凭在下造化，如何？”
小沙弥有些为难，但见钟羡表情诚恳，他道:“若施主一意孤行，那不妨往后山去碰碰运气吧。若遇着在松下打坐，面上有疤者，便是无嚣禅师了。”
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天王殿，一名头戴帷帽的少女刚上完香出来，一抬眼便见一位公子正路过大殿右侧。她怔了一下，悄悄撩开帽纱偷眼看去。她知道芝兰玉树是指德才兼备有出息的子弟，但是，生平第一次，她想用芝兰玉树来形容一个男子的外貌。因为那人，真真当得这四个字。
钟羡步履矫健，不过须臾便已路过她的眼前。
少女有些失态地想跟过去，好在身后一声唤:“珍儿，你看什么呢？”
孔熹真（小名珍儿）忙放下帽纱，回身向她母亲孔夫人道:“没看什么。”
孔熹真自幼懂事，从未让父母家人『操』心过，故而孔夫人不疑有他，道:“走吧，先去客院休息片刻，用过斋饭，午后再回去。”
孔熹真应了，和侍女一起扶着孔夫人去了客院。
钟羡沿着石阶一路走到后山断崖，也未见有什么僧人在松下打坐。在断崖边上赏了片刻景后，他正欲下山，转身时却见不远处一株老松下『露』出僧袍一角。
他身形顿了顿，信步走了过去。
松下果然是一位年逾花甲的老僧在闭目打坐。那小沙弥曾说无嚣禅师面上有疤，此言太过委婉了。这无嚣禅师整张脸几乎都被烧伤的疤痕布满，眉目不辨面貌狰狞。
钟羡行佛礼，问:“请问这位大师，可是无嚣禅师？”