袁绍深吸了一口气，压下自己暴怒的心态：“皇甫哲茂，你无故侵我冀州领土，现在若是速速退去，袁某还可考虑放你一条生路！”
皇甫哲茂闻言仰天长笑，指着袁绍说道：“哈哈，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。本将代天子巡视冀州，什么时候要给你这个渤海太守汇报了？还是说你这位汝南袁氏的子弟，欲效仿王莽篡位谋权？”
袁绍心头的邪火顿时压制不住，指着皇甫哲茂的鼻子说道：“皇甫小儿欺吾太甚，尔冒天下之大不韪，竟敢寻一假货冒充陛下，此所谓大逆不道，人人得而诛之！现在尔跪下向某家投降，某家可以考虑留你一具全尸。”
皇甫哲茂举起了手中的亮银枪，斜指着袁绍说道：“有道是酒逢知己千杯少，话不投机半句多。袁太守与本将看来诧异甚大，不若在阵前做过一场？若你得胜，本将愿率军中上下投效袁本初；若你败了，则将冀州拱手想让如何？”
袁绍素来不以武力着称，怎么会和皇甫哲茂这样的武力惊人的将军做这样的赌局：“笑话，尔这等满脑肌肉之人，如何能够与某家相提并论。”
皇甫哲茂不屑的笑了笑，鄙视的看着袁绍：“怎么，天不怕地不怕的袁本初现在怕了？怕了你就赶紧滚回军阵，这里可没有一直庇佑你的袁氏族人！”
袁绍被皇甫哲茂气得脸色涨红，恨不得提起三尺长剑与对方决一死战。所幸最后一点理智尚存，让袁绍熄了这种送死的主意。
“某家不与你这等黄口小儿做口舌之争，洗干净脖子等着某家的收割吧。”
皇甫哲茂冷哼一声，退回到中丘城中。虽然口舌上占据了一些上风，只是皇甫哲茂的心中却是颇为忧虑。
袁绍军这一次本来就是准备强攻下真定城，军中大型攻城器械一应俱全。中丘城说大不大说小不小，不知能否在袁绍军的强攻下守住城池。
杨业看出了自家主公的顾虑，指着周围精神奕奕的士卒说道：“主公何苦这么愁眉苦脸，难道是对咱们的士卒没有信心吗？”
皇甫哲茂叹了一口气，看着袁绍军中高耸的云梯车说道：“袁绍军此番就是为了真定而来，军中多是大型攻城器械，再加上咱们人数也处于劣势，担忧于能否打赢这场消耗战。”
“主公放心，之前咱们和袁绍军已经短兵相接，以末将来看，袁绍军不过是纸糊的老虎一戳就破，绝对不是咱们的对手。”
就在皇甫哲茂和杨业在商讨接下来的守城计划时，袁绍已经迫不及待的下达了攻城的命令。
他现在恨不得生啖皇甫哲茂，怎么可能再给他准备的时间。四面八方的冀州士卒在麴义、颜良和文丑的指挥下开始攻城，早已准备好的轒輼车首当其冲。
杨业看着汹涌而至的袁绍军士卒，当下开始下令：“弓弩手准备，抛射！”
毕竟袁绍军前方有轒輼车的开路，杨业所幸让弓弩手瞄准轒輼车之后的士卒，等到他们进入攻击范围之内，就开始下达进攻的命令。
等到轒輼车进入到中丘城墙角的时候，杨业便开始传达新的命令：“点火，让他们付之一炬！”
皇甫哲茂和杨业早就料到袁绍军中会有大型的攻城器械，一早就在中丘城外布置好了陷阱。
火苗顺着墙体快速向下燃烧，只是顷刻间的功夫，就在中丘城墙之下布下了一片火海。
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