“皇额娘您到底做了什么？” 老十四的神色凝重起来，语气也有些着急了。
太后虚弱喘了几口气，竹息端进来参汤喂了半碗才好些，她顺了顺气儿，缓缓道：“你放心，无论结果如何都不会牵连到你。你皇兄与你有心结，哀家怎能不知？事情若顺利，皇额娘以后就依靠你了，若不顺利，就当是皇额娘任性，非要接你入宫陪伴，大不了，再回景山便是了。” 太后说得泪光莹莹，老十四看着也不忍心，走到太后床前跪下，轻轻帮老母亲拭去眼角的泪水。
“皇额娘，并非儿子不想争，但您也看到八哥、九哥和十哥的下场，若儿子也落得这样的地步，您也会被牵连的……” 老十四拧起了剑眉，像是下定了什么决心：“罢了！反正已到了这个节骨眼儿，来日就算我再分辩，想来皇上也不会相信我，不如放手一搏。竹息姑姑，请把笔墨拿来。皇额娘，儿子要借可用的侍卫一用。”
见老十四终于肯了，太后露出欣慰的笑容：“好！今日寿康宫当差的侍卫都是可用之人，哀家也提前联络了几位老臣。” 她从自己的枕下摸出一张小纸，郑重地放到老十四的手里：“时间不多，凡事虽要谨慎，却也别太过犹豫。皇额娘在这儿等你的好消息。”
老十四重重地点了点头，大步走了出去。
这些都是白日里的事。
晚上天刚黑不久，外边就有消息传来了。
一个侍卫在竹息的引路下快步走进了寿康宫正殿。
“回太后” 侍卫利落地行了礼：“皇上和裕妃娘娘已从和郡王府出来了，一切顺利。”
太后面色冷静：“现下人在哪儿？”
“从前的，十四王爷府里。” 囚禁景山前，老十四已经被皇帝革去王爵，降授固山贝子，可太后把这个儿子看得比眼珠子还重要，此时这个侍卫也不知如何称呼才妥当。
老十四被软禁在景山后，他的几个妻妾也被迁到了那边儿，从前的王府早已荒废许久。
“他可有说什么？可有生气？”
“回太后，没有，皇上十分冷静，只问了奴才是谁出的手，还问了是不是十四爷。奴才们谨遵太后懿旨，没有多说，只是将皇上与裕妃娘娘分开关着。皇上虽然没有动怒，但裕妃娘娘情绪激动，奴才只好，将她打晕了。”
太后轻蔑地哼了一声：“上不得台面的东西。竹息，准备轿辇，哀家要出宫一趟。”
不多一会儿，太后换上寻常满族妇人的装束，卸下珠翠，坐上一顶不起眼的轿子出了宫，悄无声息地就入了老十四的旧邸。来到关押皇帝的屋子前，看守的侍卫退远了几步，竹息推开了门，太后的脚步顿了顿，终于还是走了进去。竹息轻轻在后边儿掩上门，守在门口。