刚伸出手想接过桂花软糕的四阿哥手一颤，差点就摔了糕点，他眼神稍微有些闪烁，又低下了头，语气却还算镇定：“是儿臣一时贪玩，光顾着和六弟打闹，没能看好七弟。昭娘娘若是生气便责打儿臣吧，儿臣绝无半句怨言。”
甄嬛眉毛轻轻一挑：年纪小小，倒是学会了苦肉计？
她接过槿夕递来的白釉小碟，给四阿哥又装了几块点心递过去，温声笑道：“你皇阿玛已经罚过你了，何况这事本来也非你之过，我又如何会多加责怪呢？弘杲很喜欢你这个哥哥，你能时常过来和他说说话，我是很高兴的。”
“真的吗？” 四阿哥抬起有些惊讶的眼眸，微微胆怯问道：“昭娘娘真的不生儿臣的气？”
甄嬛无声地笑着摇了摇头：“我不打扰你们兄弟俩讲故事了。只是弘历，弘杲到底年幼爱闹腾，教他骑马的事还是交给师傅吧，我怕把你给累着了。”
甄嬛坚定的眼神带着几分威仪，四阿哥背脊一凉，知道自己没能逃过甄嬛的眼，只讪讪点了点头，没有再接话。甄嬛轻笑，吩咐佩儿和小允子留在这儿伺候好两位阿哥，就带着槿夕出去了。
九州清晏里，玉姝刚刚赢了皇帝一局。
“姝常在棋艺是越来越精湛了，你得感谢朕这个师傅！” 皇帝有些不服输地盯着棋局看了又看，最后啪一声放下手中棋子，笑眯眯地看着她。
“哪里是臣妾的技艺精湛，是皇上您这个师傅让着徒儿才是。”玉姝摇着柔软的腰肢起身，走到皇帝身边坐下，一边帮他轻轻捏着肩膀一边道：“这几日您总是召臣妾来九州清晏，可皇后娘娘如今怀着龙胎，实在辛苦，今晚不如皇上就去长春仙馆用晚膳吧？”
皇帝闭着眼由她继续用柔弱无骨的手按着肩膀，平静道：“你的筝练得不错，再给朕弹一首吧。苏培盛，取那把紫檀筝来。”
“皇上不想听臣妾也要说的。皇后娘娘是中宫之主，母仪天下，如今又怀着大清嫡子，皇上该多去陪陪。何况六阿哥也想多见见皇阿玛呀！” 苏培盛摆好了筝，玉姝一边走过去一边轻声劝着皇帝。她用修长白净的手指轻轻拨了拨弦，莞尔道：“明亮流畅，流莺清脆，果然是一把好筝！”
“『知音者诚希，念子不能别。』就弹一曲『高山流水』吧。”
玉姝闻言，粲然一笑：“臣妾就厚着脸皮一回，当皇上是舍不得臣妾。” 她眼波流转，含情脉脉看了一眼皇帝：“臣妾也想时时和皇上在一起。可臣妾今日只能弹一回，这曲弹完，臣妾就要回碧桐书院帮衬昭妃娘娘一起照顾七阿哥，皇上就算不去皇后娘娘那儿，也要去看看旁的姐妹了。”
皇帝未必对玉姝有如此深的情义，但见她这般小女子俏皮的模样也觉得甚是可爱，哈哈一笑随口道：“好了，朕听你的就是。”
玉姝的手指灵巧地翻飞在筝弦间，音调如同潺潺细流，又如山涧泉水，冷泉清清敲击在晶莹的碎石上。一曲毕，余音袅袅令人沉醉。
皇帝沉稳又带着一点儿沙哑的声音传来：“这宫里不乏世家女子，多是从小习琴。你虽是宫女出身，琴或许也是入宫才练起来的，却是天赋过人，实在令朕刮目相看。”
说起身世，玉姝的眼神暗了暗，从琴凳下来福身道：“皇上过誉了。臣妾卑微，萤火之光，如何能与各位娘娘相比，是皇上不嫌弃臣妾罢了。”
皇帝对她伸出了手，她袅袅过去牵住，顺势依偎在皇帝身边。