乍然听到昔日称呼，男子一怔！霍然抬头！对面的女子，身着鹅黄色长裙，放软了的姿态再不复往日凌厉，她缓缓起身，走到自己跟前，仰头看过来的眸光水波潋滟……多少年了，再不曾听过她称呼自己“霍哥”，那含在唇齿之间，如珠如玉的两个发音，如同镌刻在血脉中的合欢花，永不凋谢。
“霍哥……我是真的害怕。那孩子太聪明，我总觉得当年她便知道真相！”所以日日躲着，避她如蛇蝎，史安诺暗地里咬牙切齿，若非如此……
温香软玉轻轻依偎进怀里，男子浑身一颤，却瞬间苦涩一笑，然后轻轻推开了怀里的女子。
“霍哥？”她诧异，似出乎意料之外。
他却觉苦涩，她始终知道如何轻易达到自己的目的，自打他进门后，一口一个“本宫”，这会儿，却是自称“我”……当年合欢花下的少女，早已不复存在。
垂手，后退一步，“娘娘，牡丹雍容华贵，百花之首，在这世间，唯有最是尊贵帝王香能与之匹配。以后这声霍哥还是莫要再叫了，于娘娘清誉有损。”
都说皇后深得帝王心，今日才知的确如此，方才短短接触，鼻尖浓郁帝王香，挥散不去。
“你——”
“娘娘，您的意思，微臣知道了。若无其他事，请恕微臣告退。”他拿起卷轴，未等她发话，便弯腰告退离开，竟无丝毫留恋之意。徒留金尊玉贵的皇后娘娘怔怔站在榻前，神色不明。
男子在皇后亲信带领下，悄悄离了宫，回了府，小心翼翼将手中卷轴放在无人触及的暗格里，方才摘了蒙面黑巾。
霍祺年。
他走到桌前，给自己倒了杯凉茶，猛地一灌，沁凉如肺，他低低地笑，笑声凄凉而诡谲，“呵呵……安诺……我从未想过，礼部尚书也已经是你的人了。”
那副画，右下角的小巧落款，别人不认，他却是认识的，高如玉。
礼部尚书之女。
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这一日，日色正好。春日的气息愈发浓郁，怕极了冷的暮颜都换上了春装。
沉施需要照顾万品楼，自然没法和她一起去，这就直接表现为——絮絮叨叨小婢女升级为了絮絮叨叨老奶奶，从昨日暮颜醒来开始，就一边交代这个交代那个，一边帮她打理要带过去的行李。行李不多，也就几件换洗衣裳，她却足足收拾了大半个夜晚。
麓山书院就在近郊，过了苏香河没多远就到了。虽说是住宿制，但也没有明文规定不允许回家。
更何况，她的万品楼刚刚起步，溜也是要溜出来的。也不知道沉施到底是为什么这般不放心地好像很多年都见不到她的样子。