“您……”祖兴慢慢尝试着与它对话，同时环顾四周，“这里是长白山内部，还是我的意识世界？”
火红的羽兽没有开口，它的瞳孔微微闪烁紫光，随后，一串信息浮现在祖兴的脑海中。
“那不重要。”
它再次陷入沉默，这让祖兴有些摸不着头脑。但他明白，无论如何，弄清楚当下究竟发生了什么才是当务之急。
“那么，我为何会出现在这里，阁下？我想……杜兰德尔的消失，与您有关，这件事与我出现在这里有直接关联吗？”他继续试探着提问，想要让自己的疑惑得到解决。当然，他不敢动什么歪心思，自己的思维很有可能遭到探查，一旦有什么不对劲，他很可能当场就……
同时，他给予了对方一个带有选项的回答，希望能够得到自己出现于此的原因。要知道，没多久之前，他还在西湖市的医院里。
“那不重要。”
巨兽再一次开口，声音低沉。
祖兴不得不陷入沉默，站在原地不知道该做什么。他不敢吭声，不明白这到底是怎么一回事，更不知道眼前巨兽究竟有着怎样的意图，以至于有闲心在这里与他玩猜谜游戏。
时间就这么一分一秒地过去，脚底的火海无穷无尽，不断流淌着，释放着光与热。巨兽剧烈地呼吸着，它的胸脯每次膨胀，四周的岩壁都会轻微震颤，有小石块落下。
然而，正当祖兴想要再一次尝试询问时，巨兽看向了他。
“现在你安全了。”
“啊？……”祖兴还没有反应过来，正在思考巨兽这句话的含义时，他的眼前就开始逐渐模糊起来，火海散去，巨兽的身影转瞬间不见，黑暗重新涌了上来。最后，他的意识再一次变得模糊，沉入无序的梦里。
……
祖兴从睡梦中醒来。
已是傍晚，夕阳从窗外撒入金色的光辉。从他的方向，能看到窗外的银杏随风挥舞着早已变得光秃秃的枝丫，阳光洒在树枝上，空中闪烁着灿烂的光点。
他不知道自己刚才遇见了什么，在他的记忆中，模糊的光影不断闪回，他尝试着想要抓住那些跳跃的碎片，却始终只是徒劳。他知道，自己再次做了一场梦，在梦里，他似乎已经接近真相，却在醒来后再次一无所有。
房间里空无一人，只有他端坐在床头。眼前，灰尘在夕阳的辉光中飞舞，为死寂的医院增添了唯一的那一份生气。
祖兴用手支撑着床沿，用力让自己的双腿转向、够着地板。然后慢慢地将自己的重心下移，让脚底承受更多的重量。他感到一阵巨大的不适，对自己的身体充满了陌生，但并没有很疼，于是尝试着持续了下去。
他用了两分钟的时间，一点一点地将自己身体的重量交给双腿接管，并用手支撑着身体，一步一步前进，来到门边。此时，他的左胸处传来一阵剧烈而持续的痛楚，让他不得不停下脚步，右手支撑着门框不住地咳嗽，用了一番努力才勉强缓过神来。当他再次直起身子，额头上已经渗出丝丝冷汗，心脏不住跳动，仿佛有人用力击打着他的胸腔内部。
“真是要命……”他一边自顾自地说着，一边伸手打开房门。
房间外是一条比较宽敞的走廊，灯光明亮。祖兴的房间位于走廊左端，他的右侧传来护士对话的声音和电梯的响声。显然，护士站和电梯间都在他的右侧。
他不想让护士看见自己的行踪，就暂时停了下来，靠在门框上，集中注意力去听护士们在聊什么：
“三号房的病人还没醒吗？上面派的人已经等两个小时了。”
“再等等吧，他伤得那么重。”另一名护士说，“我听医生说，他本来有可能变成植物人的，用法术都救不回来。”