“但看起来，相较于原本预想的那个结果，您似乎对现在的这个结果更满意些。”
“也许吧……好了，寒暄到此为止。我有新的事情想要拜托你，因此特地找了这么一个时机。”
“新的《神志》？”祖兴最先联想到的便是这个，因为“辛夷”是神志的上一任拥有者。
尽管这个身份究竟意味着什么，祖兴现在还不能说已经完全领悟，但很容易就能知道，这个身份极其特殊，也非常危险，可能会引来杀身之祸。与之相对地——这未尝不是一种机遇。
男人摇摇头：“不是。这是我的一个私人请求，希望你在之后能够帮助我打听一些发生在西方超凡世界里的事，我正在想办法搜集一些以前发生的情报，以后你如果有机会接触到魔法世界的一些情报的话，希望你能将它们告知我，我会为此支付报酬。”
“可我无法确认哪些情报对您有价值。”祖兴说。
“等到你有机会接触到这些情报的那天，你会辨别出来的。”男人依旧保持着笑容，“为此，我可以预付一项报酬。”说罢，他从衬衫口袋中拿出一个小盒子，将它打开，里面是一枚银色的机械手表。
“我比较爱好收集手表，顺手将这个藏品改装了一下。它的名字叫“囚徒”。当需要与我联系的时候，拨动指针，让分针逆时针旋转三周，你就会回到这个小屋里，我随时在此恭候。除此之外，手表附赠了两项能力，第一项：延缓以你为中心的参考系的时间，这相当于变相增加你的思考速度，并减缓敌人的动作。当然，它也可以加快时间流速，你应该已经发现了之前那个隧道的怪异，用它可以解决这个问题。”
“第二项呢？”祖兴颇有些好奇。
“能看时间。”男人笑容依旧。
祖兴尴尬而不失礼貌地跟着笑了一下，随后提出了一个从刚进入小屋开始就在思考的疑问：“您是感应到我在那个古遗迹里，才将我召唤过来的，还是……？”
结合之前的经历，他认为这位“辛夷”的能力正受到某种限制，刚才他的话语也暗中透露了这一点。因此，祖兴的这个问句更像是试探。
对方的回答没有出乎祖兴的意料：“因为那个古遗迹与我有所联系。严格来说，它与杜兰德尔关系密切，你我是杜兰德尔的前任和现任主人，这个纽带关系就这样形成了。借助这种间接的微弱感应，我找到时机将你拉了过来。”
这句话让祖兴颇有些意外，因为杜兰德尔的现任持有者应该是白芷才对。之前他将这柄剑钉在了自己祖宅的墙上，然后被白芷取下，用它与威廉·伊文斯作战。这柄剑浸了白芷几乎全身的血，按白芷自己的说法，她的血可以抹除其它通灵者在这柄剑上留下的印记。
那为什么祖兴自己还会和古遗迹之间产生感应？
祖兴还想到了一件事：为什么自己观测不死鸟没有遭拒，而白芷受到了伤害？……
但他没有耽搁，继续提问：“这件事与我接下的那个古遗迹探索任务……只是恰巧重合吗？还是您为了见我，特意安排之？”
“我现在对人类平凡世界的影响力几乎为零。”男子喝完了杯中的最后一点红酒。
“可就像您说的，那个古遗迹很明显与杜兰德尔——那柄西式剑——存在某种关联。”
“这并不代表它一定与我有关，你说是吗？”男人微微前倾，看着祖兴，“杜兰德尔是一柄圣器，从数百年前起就保存在克雷莫纳首都，永恒之城——这个古代西方世界的中心——的超凡者总部里。与它扯上联系的超凡者，这么多年来肯定不止你我二人。至少那个漆黑的走廊并非我的手笔。”
也就是说，还有其他的通灵者——很可能是高位者——已经盯上了祖兴这边。不出意料的话，这次古遗迹探险任务是一次陷阱。
古遗迹的存在不可能造假，“朱雀”与“不死鸟”是同源的信息多半为真。但那位暗中的存在对这个遗迹做了些手脚，妄图让祖兴困死在那个走廊之中。如果是这样，白芷必定会来，而且她只能通过杜兰德尔来解除时空错乱的干扰。
很显然，白芷不是高位者的对手，配上《神志》也不行。
看着祖兴颇有些领悟，并陷入沉默，拿着酒杯的中年男子轻轻敲了敲自己的额头，然后微笑道：“这是我预付的第二个报酬。”
显然，祖兴是“辛夷”出手救下来的。
话已聊毕，该到告别的时刻了。祖兴向“辛夷”先生致谢，然后起身想要离开。他要赶紧回去，然后通知白芷，再返回来，利用手表的能力营救其他队员。
在“辛夷”即将送他返回之际，祖兴忽然想到了什么，问出最后一个问题：
“我在隧道里行走了那么长的时间，外界变成了什么样子？”
他知道自己会被送回过去，但是依旧对未来有些好奇。然而，中年男子摇了摇头。
“我和你一样好奇……但遗憾的是，我也并不清楚。在某个时间点后的未来，我就无法感应了。”
扔下这一句回答，他目送祖兴消失在原地。
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