奥杜韦文化是迄今所知世界上最早的旧石器文化之一，是非洲大陆的旧石器时代早期文化，因发现于坦桑尼亚的奥杜韦峡谷而得名。20世纪30年代初发现，1960年起进行系统发掘。该文化的典型器物是砾石砍斫器，占全部石器的51%。还有盘状器、多面体石器、原型手斧、石球、大型刮削器、小型刮削器和雕刻器等。当时已知狩猎，发现屠兽遗址。还发现石块堆成的窝棚式建筑地基。其地质时代属早更新世，据测定奥杜韦年代为距今175万年。
奥杜韦文化发现于奥杜瓦伊峡谷的第1层和第2层下部，也发现于北非阿尔及利亚的艾因哈奈什。
比奥杜韦文化稍晚出现的是阿舍利文化。在北非和奥杜瓦伊（奥杜韦）峡谷第2层的上部，有早期阿舍利文化的粗制手斧。在奥杜瓦伊峡谷的第3层和第4层以及在整个非洲大陆，由于软锤技术的使用，出现了更薄的手斧，具有更浅平的石片疤和更规整的刃缘，这是阿舍利文化的特征。这时的薄刃砍斫器比以前数量更多，小的轻型工具也制作得更规整。一般认为，奥杜韦文化的石器是由能人（如奥杜瓦伊的能人、科比福拉的1470号人）制作的，而阿舍利文化则是与直立人（如北非的毛里坦人）相联系的。
阿布维利文化是欧洲旧石器时代早期文化，最初叫舍利文化，时代为中更新世。因发现于法国北部索姆河边的阿布维尔附近而得名。遗物埋藏于高出河面45米的阶地砾石层中，主要分布于法国和英国。许多学者认为它起源于奥杜韦文化，后来被阿舍利文化所代替，因而又名早期阿舍利文化。
阿布维利文化属于手斧文化系统，其代表性石器手斧，是用火石结核从两面打制而成，特点是器身厚，石片疤深，刃缘曲折，不定型，根部常保留火石结核的外皮。和手斧等工具伴存的动物化石有南方象、古犀、河马、剑齿虎、巨河狸等。这些动物表明西欧当时的气候是温暖的。尚未发现与阿布维利文化伴生的人类化石，有人把海德堡人看作是与该文化同时代的人。
阿舍利石器文化是旧石器文化中的一个阶段，距今175万年至20万年间，因最早发现于法国亚眠市郊的圣阿舍尔而得名。
阿舍利文化是非洲、西欧、西亚和印度的旧石器时代早期文化。文化遗物出土于高出索姆河河面30米的阶地砂土层中。已知最早的阿舍利文化遗存在非洲，年代距今约150万年。最晚的遗存距今约20万年。一般认为该文化的石制品是由直立人制造的。但较晚的阿舍利文化已与早期智人共存。
阿舍利文化的代表性石器为手斧，较阿布维利文化的手斧进步，是用软锤（骨棒或木棒）技术打制成的。特点是器身薄，制作时留下的石片疤痕较浅，刃缘规整，左右对称，器形有扁桃形、卵圆形、心形等。在西班牙，曾发现该文化的洞穴和岩棚遗址。在肯尼亚，也发现了湖边居住遗址。
它的一个集中体现，就是左右对称的石器，多类型组合，例如：手斧、手镐、薄刃斧、砍砸器、大型石刀等。
阿舍利手斧很先进，一端较尖较薄，另一端略宽略厚，这是史前时代第一种两面打制、加工精细的标准化重型工具，它代表了直立人时期石器加工制作的最高技术境界。和早期相比，这时的手斧、薄刃斧、手镐等多种类型，都表明当时直立人双手已非常灵巧，而且具备了一定的认知和思维水平。
一项研究提出，旧石器时代阿舍利文化的工具制造业起源于一个跨越了埃塞俄比亚南部到肯尼亚北部的地区。