离周青峰等人数百米外，几十米高的蚁群洞窟上方，一团灰色的阴影正倒吊在粗糙的洞壁边沿缓缓爬行。
灰影的手脚上套着精致的抓钩，方便他牢牢固定。可抓钩时不时碰到随处可见的发光苔藓，移动时苔藓掉落，飘向地面爬来爬去的嗜酸蚁。
有只工蚁的触角碰到掉落苔藓，抬头向上看。可习惯黑暗生活的蚁群双眼退化，对于几十米外的灰影视而不见。过了会，一只蚁卫飞过来探查。灰影已经离开那片区域。
在灰影下方的平台上，‘炼金首席’法布罗正忙的满头大汗。蚁群能提供的试剂和设备太少，远不能和他在寒风城的实验室相比。他只能绞尽脑汁用各种土办法上马。
在法布罗身后，城主之子马布里和他另外几名属下都显得非常烦躁。他们在周青峰面前表现的趾高气昂，不过是为了维持所谓的‘贵族气度’，实质上同样心浮气躁。
寒风城的探险队是跟着周青峰走过的路线前进，满以为这样能更加顺利的进入精灵遗迹，可一路上的麻烦并不少。
周青峰有信息网络加两三百的隐仆，索菲亚构建了前出两三公里的侦查网，尽可能的避开可能遇到的怪物和危险，节省时间和精力。
寒风城的人马总共只有五十人，再增加人数后勤就跟不上。由于缺乏有效的警戒网，他们沿途不是撞上豺狼人就是被狗头人包围，不断的战斗中造成大量伤亡减员。
长腿城主还来不及心痛家族培养多年的精锐接连折损，他自己就带着剩下的人马被嗜酸蚁给围住了。逃亡之时作为城主之子的马布里被丢下，成了蚁群的俘虏。
早知如此，城主阁下死都不会离开灰泥村，让周青峰抢先进入精灵遗迹又如何？可现在没有后悔药了。
“法布罗，到底还要多久才能配出正确的药剂？”地下世界无聊透顶，除了蚁群就是苔藓和蘑菇。马布里盯着法布罗，一天能催问一百多遍。“你难道就不能加快进度？”
“阁下，这必须有耐心。”进入工作状态的法布罗倒是不讳言当前的困难，“我现在有些头绪，但面临太多困难，请不要太打扰我。”
“可我的祖父明明在他的日记中说有精妙的方法。”
“也许您祖父错了。”
“我的祖父可是北地英雄‘长腿’利文。”
“但您祖父并不是炼金术士。”
在马布里失去理智前，他的随从苦劝将其从法布罗面前拉走了。空荡荡的洞穴平台上只剩下专注而苦恼的法布罗，一大堆嗜酸蚁弄来的药剂，外加大量实验报废的蚁尸蚁卵。
以及洞顶吊着的灰影。
在周青峰这边也同样面临困难。蒙迪诺要构建解析法阵，可地下蚁群根本无法提供相应材料。只能是少年强制把自己催眠进入信息网络，用魂晶向魅魔换。
构建法阵就是两天，连希莉都来帮忙——死灵巫师发现这个人类外貌的魔像女仆不但箭术极佳，对奥术和魔网有着相当深入的了解。
希莉改造法阵的方式超简单，她不说原理也不谈操作，往往就一句话——你们现在画的法阵跟我见过的不一样。
蒙迪诺开始还为自己的专业知识受质疑而争辩。但很快大家发现只要按希莉说的改，效果就是会更好。至于为什么，不知道——死灵巫师不得不闭嘴，转而虚心求教。
之前为了恒定符文而构建解析法阵。这次简单些，只要解析就好了。嗜酸蚁的身体和能力要比狼人简单的多，队伍忙碌到第三天，就将好些蚁尸蚁卵中的奥术符文抽出来。
周青峰照例借用死灵巫师的能力，启动奥术视觉，抬头看向漂浮在法阵上方的奥术符文，首先对比感染和未感染的嗜酸蚁有何不同？
仅仅用了两三个小时，掌控信息处理中心的索菲亚就给出结论——不管是蚁尸还是蚁卵，感染与否不影响其本质的奥术符文。