十三年前，北镇。
距离战争结束已经过去了四年。北镇城内虽仍有破败荒凉之相，但已在逐渐恢复元气。
战争带来的伤害是毁灭性的，而消除伤痕唯一的解药就是时间。
街上冒出几个虎头虎脑的孩子，穿着开裆裤走街串巷地追逐打闹；一旁有几个缺肢断体、行动不便的老兵坐在街边的藤椅上看着，看着孩子们，嘴里有说有笑；偶尔路过几个贩夫走卒，背着藤编的箩筐，吆喝着兜售自己上山打来的山珍和野果；几个年轻力壮的小伙子，正赤裸着上身，帮李大婶家修补破损的屋墙。
绝处可以逢生，破败中也可以孕育出新的生机。
曾经的驻军东大营，现在成了留守北镇的老兵们居住生活的地方。没有战事的压力，军营也就少了一分肃杀，多了一丝生气。对于老兵们而言，曾经绷着的那根线松了，每日的操练也尽然化作互相之间的插科打诨，训练嘴皮功夫了。
叶山的那一身本领，也大多是跟这些老兵油子学来的。
此刻的叶山，不，应该说小叶山。这时的他还只是个七岁的孩子。
小叶山鼓着腮帮子，涨红了脸正和对坐的大壮较劲。
“加油啊大壮！干掉这小子！”
“小叶子加油！别输给他！”
“大壮你行不行啊，肉都长哪去了？”
两个孩子坐在一张石桌前掰手腕，周围一群老兵油围在身边给他们加油叫好，一副看热闹不嫌事大，指点江山还要兼济天下的样子。
仿佛角力的是大人，叫好的是一群孩子一般。
画面滑稽又好笑。
大壮是个比他大三岁的孩子，名字叫大壮，人长得也壮。和叶山一样，亲人都死在了战争中，是个战争孤儿。
小叶山很庆幸，同是孤儿，但我们不一样。至少，小叶山有名字。
所以大壮只能因为别人看他长得壮，而被叫做大壮。所以，大壮没得选。
小叶山觉得大壮很可怜，于是手上的力气也收了收。
两人原本正处于势均力敌的状态，突然间一方把力气一收，场上的平衡被瞬间打破。大壮那粗壮的小胖手便挟着叶山的手向一侧歪去。
大壮一时也没反应过来。只觉得前一秒还捏着一块滚烫的烙铁，后一秒就成了一团棉花，下意识地一愣。
众人眼看小叶山的手就要触碰的冰冷的石台上了，大壮人愣住了，手上的力道也跟着减弱了几分。
小叶山人小鬼大，本着趁你病要你命的精神，抓住了这个机会，几乎是闪电般地发力。
大壮还没好好感受棉花的柔软，那块烙铁又鬼使神差般地回来了，这才回过神来，但为时已晚，小叶山的手扣住自己的手，一把撞在桌面上，锁定了胜利。
“轰！”围在一圈的众人顿时炸开，有人欢呼有人哀嚎。
“老赵，这回你可把那坛酒输给我了，走走走，我这就上你家取去，你可别赖账啊。”
“嘿，我就说压小叶子没错吧，老李，给钱给钱。”
“哎我说大壮你是不是放水了，你这么大个子怎么就没掰过人家呢？”
“哈哈哈小叶子鬼着呢，你刚才是没看清楚，我跟你说……”
成年人的世界，要是没点彩头就仿佛失了乐趣。
小孩子的世界，要是把赌注输了，也是那么的灰暗。
大壮低着头，极不情愿地从桌子底下拿出一个罐子来，向前一推，递给小叶山。
这是他珍藏的一罐蜜糖，为了它大壮跑遍了大山，不知捅了多少蜂窝受了多少罪才攒下这一罐。这回也是热血上了头，被他拿出去当了赌注，输给了小叶山。
一想到这，大壮就觉得委屈得厉害，眼圈也红了起来。
小叶山接过罐子来，不知道从哪找来一根树枝，撕去了树皮，掰成两段。把树枝的一头伸进罐子里搅了搅，又拿出来。一支含在自己嘴里，另一支递给大壮，同时又把罐子推了回去。
“喏，罐子先放你这，省的拿回家被某人偷吃，等我想吃的时候再找你拿。”小叶山说道。
“到时候你可别想赖账啊！”想了想，小叶山又补充道。