这都寺看了艾易生一眼，明白了。
白牡丹说道：“当日南宗六祖惠能，初寻师至韶州，闻五祖宏忍在黄梅，他便到黄梅礼拜五祖。
五祖见了慧能就问：‘你是甚么地方的人?来这里想要求些甚么?’
慧能回答说：‘弟子是岭南新州的百姓，远道而来礼拜大师，只求作佛，不求别的。’
五祖说：‘你是岭南人，又是獦獠（对南方少数民族的称呼。亦以泛指南方人），如何能作佛呢?’
慧能说：‘人虽有南北的分别，佛性根本没有南北的分别!獦獠身与和尚身虽然不同，但是本自具有的佛性又有甚么差别呢?’”
说道这里，白牡丹看看艾易生，问道：“佛性没有南北的区别，那人性有男女的区别吗？”
艾易生想了想，说道：“如果说有区别，那就是有区别，如果说没有区别，便就是没有区别。”
白牡丹喟然长叹，说道：“可惜，世人多把男女给区别开，比如，男人寻花问柳，便是倜傥风流；女人如此，便是淫荡该死。可知世人之愚昧。”
艾易生听她这样说，也不知该说什么。
白牡丹又继续说道：“五祖弘忍知道慧能将来必成大才，但怕有恶人对慧能不利，便没有把慧能安排到自己跟前，而是让慧能先去做火头僧，做一些杂活。”
艾易生听到这里，说道：“好事多磨，真正的缘分不是一蹴而就的。”
白牡丹看了看艾易生，笑了笑，说道：“真正的缘分难不成要七灾八难？”
艾易生道：“我也不是这样意思。我只是觉得这世上的事情，好多不是那么简单就做成的。就比如说禅宗五世祖弘忍和六世祖慧能，他们的缘分必是天注定的，即使如此，他们初次见面，五世祖弘忍知道了六世祖慧能的才能，也不是立马就把衣钵传与他吗？”
白牡丹看着艾易生，笑道：“你不是另有所指吧，你不是说，我多见你几次，你就和我结一段缘分？”
艾易生脸涨红道：“我没有这个意思。”
白牡丹见他这么样子，甚是可爱，但又有些于心不忍，说道：“好了，我不逗你了。我继续给你讲禅，好不好？”
艾易生点点头。
白牡丹说道：“五祖欲传衣钵，令徒弟诸生各出一偈。上座神秀写好偈子后，不敢为了求衣钵而呈给五祖弘忍，便趁没有人的时候把偈写到了墙上。写道：‘身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，莫使有尘埃。’五祖弘忍知道这个偈是神秀作的，认为这个偈还不够好，便当着众人的面把神秀叫到跟前，让神秀再作一个。那时候，六世祖慧能无意中知道了这个事情，认为神秀的偈是‘美则美矣，了则未了’。自己也写了一个偈，请人写到了墙上，写到：‘菩提本非树，明镜亦非台。本来无一物，何处染尘埃？’五祖见了此偈，认为慧能更高于神秀，便将衣钵传他。”
艾易生听了这个故事，仍没有明白，问道：“为什么说慧能的偈要比神秀的偈更高明？”
白牡丹答道：“岂不闻观世音菩萨对舍利子说‘色不异空，空不异色，色即是空，空即是色，受想行识，亦复如是’既然一切皆空，万物皆无，何来菩提？何来明镜？又何来尘埃？”
艾易生听了，问道：“既然一切都是空的，万物都是虚无的。那就是说连佛主和菩萨都是没有的了？”
白牡丹答道：“也有些禅师这样理解。”
艾易生又问道：“那人生在世的意义又是什么？”
白牡丹答道：“你就看你自己了。你觉得一切都没有意义，那一切对你来说，就真的没有意义。如果你觉得有些事情是有意义的，那这个事情就是有意义的。比如说……”