艾易生听了，大声说道：“万不可如此！”
一个孩子说道：“我们也是这样劝他的，他就是不听，他说，他是看明白这个世道了，老实人只能任人宰割。那些违法乱纪的人倒是大碗吃酒，大碗吃肉，大秤分金，大秤分银。只要能图一时快活，哪怕杀头剐肉。”
艾易生听了李四哥的这些话，心中默默地想，孟子说：“民之为道也，有恒产者有恒心，无恒产者无恒心，苟无恒心，放辟邪侈，无不为已。”
像李四哥这样的人，每天忍饥挨饿，被人轻视，偶然有些银子，随即就被那些官府的人勒索去了。在这种情况下，与其跟他讲道理，还不如给他些温饱来得实在。孔子也曾表示过，人民富裕了，才能进行教化。当人民温饱都是问题时，这时，给他讲太多的道理也是无用的。因为他这时最需要就是能生存下去，像那种“朝闻道，夕死可矣”的君子，只是世上极少的人能做到。
艾易生问道：“然后呢？李四哥真的去做贼当盗了吗？”
一个孩子说道：“当盗，他倒是不敢。不过，他真的当贼了，第一天便偷了几两银子，当时便大摆筵席庆祝。并让我们以后就以此为谋生手段。”
艾易生问道：“你们当时没有劝他？”
一个孩子说道：“我们见来钱这么容易，大家都很兴奋，那里会去劝他。大家都向他学习偷窃的方法，我们当时就决定以后就以此谋生。”
另一个孩子插话，说道：“李四哥还说到易生哥哥了。”
艾易生很是惊奇，问道：“莫非也让我入伙当贼不成？”
那个孩子答道：“李四哥说哥哥不适合做贼，适合做官当相公，他说让我们以后为哥哥攒些钱，好好资助哥哥读书，将来哥哥当了大官，我们也都能跟着沾光，说不定也能弄个虞候或者干办当当。”
艾易生听了这话，默不作声，心中忖度，这小小年纪，竟有如此见识心机，可惜全是用在旁门左道上了。不过，也难为他能这么看得起我。
那几个孩子见艾易生不说话，忙问怎么了？
艾易生道：“没什么，后来呢？”
一个孩子说道：“刚开始的时候，都挺顺利的，没有多多少少都能偷些银子。对了，不但我们得了好处，连那些捕盗巡检也跟着沾光。”
艾易生疑惑道：“这是为何？”
那孩子道：“我们每天好酒好肉款待他们，并多多少少给他们些银子，他们也不问我们银子那里来的，不但如此，有时候，我们白天偷盗，被他们瞧见，他们也装作什么事情也没有发生。到了晚上，只是等我们给他们献银子。大家都有好处，大家都很快活。有时他们还请我们呢？”
艾易生又是悲叹又是悲痛，如此官吏，天下如何安宁？
那个孩子见艾易生不说话，为了引起艾易生的兴趣，故意说道：“易生哥哥，你猜他们请我们去哪里了？”
艾易生问道：“去哪里了，总不是衙门里吧？”
那个孩子说道：“不是衙门，是广乐楼。”