只是赵明诚等了两个多月，他自己没有迎来事业的春天，但是赵挺之学了套老奸巨猾的手段，不动声色将赵存诚和赵思诚调回了汴京。
赵存诚为从六品，入开封府。赵思诚入鸿胪寺，负责接见使臣的事宜。
赵挺之有意淡化赵明诚的负面形象，经常拉着长子和次子去见皇帝，希望皇帝可以多多提拔这二人。
为了制衡章惇，赵似自然做出十分欣赏这二人的模样。
章惇日渐年迈，渐渐处理公事开始出现了力不从心的状况，这给了他的政敌们可乘之机。赵似一面重用章惇，一面却又提拔赵挺之，让这些章惇眼中的乌合之众时不时给章惇压力，叫章惇两面难受。
亏得章惇年纪大了，要是搁个年轻人，身处这样的境地，必然内心倍感煎熬。
于是张商英又过来劝告章惇，“宰执，我当初跟随您废除荫补制度，为的是损上益下。可是如今损上的目的达到了，却并没有使民众获益，反而引得流民更众，今年各地造反的土匪又比往年多，且各路厢军收编的数量比去年多了五分之一。这可不是吉兆。”
章惇知道张商英这老小子存的什么心思，他想接自己这把手，所以有事没事就在皇帝面前说赵明诚的坏话。
张商英认为，他才是可以继承王安石遗志的人。
“那天觉，你觉得这法是该继续呢还是不继续呢？”
“自然是继续。”张商英和章惇一条船上的，如果不坚持变法，王安石变法这条大船就全部沉了。
章惇胡须发白，可两眼仍旧如炬，“最近，老夫听说了一个流言。”
“既然是流言，便不必在意。”张商英俯身。
章惇看了看张商英，“看来你也有所耳闻。他们说大宋之所以会到今天这个地步，都是因为变法而起。”
“庸人之见。”
章惇拿起小酒壶，微微咂了一口，“中国，自经历秦朝地奠定皇帝制度以来，距今已经有千二百年了。老夫生逢其时，赶上了文人最好的时代，实现了治国平天下的抱负。可是这一回头看看，总觉得少了些什么东西。”
宰执老了。这是张商英的直觉，之前是身体老了，如今是心老了。一个人给人的安全感往往来自于他内心的年龄，而非外表上的。
“天觉愚钝，不知宰相说的少了些东西是？”
章惇在书房里踱步，来到窗边看向头顶青天，“你看头顶上这天，好像从来就没变过。这法，变来变去，也还是那样。”
“宰执——”
章惇没想到晚年时候再看变法这桩事，他感到他们已经完全背离了当初变法的目的。原本是为了强国，而到了后期是借着变法在朝堂上大搞私人恩怨。
张商英发觉自从苏轼去世，临终前给章子厚写了那份信，章惇变法的志向就不再那么坚定。
说到底，这两人相杀相爱了一辈子，到了还是苏轼洒脱，说放下就放下了，可是章惇还停留在原地。
“宰执，身为一国之栋梁。该放下时就要放下，都到了这个份上，开弓哪有回头箭啊。”
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