春去秋来，日子过得快的很。
赵明诚次年年春还得和两位哥哥一同参与礼部主持的省试。
今时不同往日，王安石等人改革还是取消了很多权贵后代的特权，现在已经规定，非进士科出身不许任官，以前那些乱七八糟靠着其他途径考了个科名的人现在正骂的厉害。
赵家、蔡家、王家、曾家，但凡是家风正的，从小到大都为准备这一门考试。不能不懈怠。
而为了保住汴京解元的名声，赵明诚在礼部省试中必须拿的前三名。所以这个冬天他得准备的比别人更多。
天寒地坼，赵明诚屋子里背书，李师师则在赵家院子里看梅花。天地间铺着厚厚一层雪，梅花却在这个时节开的格外好看。
“墙角数枝梅，凌寒独自开。遥知不是雪，为有暗香来。”
李师师从宽大的衣袍里伸出葱白玉指，晶莹剔透的雪花一落在指尖上，立刻化为乌有。满园梅花，凌寒开放，实在是盛景。
李师师折了几支梅花回来插放在赵明诚的书斋里，安静地坐在一边陪着他度过一个又一个漫长枯燥的备考日子。
冬雪渐渐消退，梅花开始败落。当柳树开始散发青意，护城河里的流水潺潺不绝，赵明诚不负众望，考了礼部省试第二名。
三月，红杏枝头春意闹，大宋举行殿试。
四月初开始京城揭榜。
赵明诚成功考进进士第一等，出榜的时候，赵挺之还在官府里处理公务，忽地同僚都向他道喜。
“恭喜赵相公，令郎皆中了进士啊。”
赵挺之闻言，将公文合上，不疾不徐道，“三人为了科举，一直在家埋头苦读，此番都中了进士，也算不枉多年所学。”
随后众人都对赵挺之道喜。
赵挺之回避众人直到自己独自进了内室，这才感动交加，抹了一把老泪。
但是随即，同僚就有人问起，“赵相公第三子乃新科进士第一等，又是未来的宰相孙婿，不知他想要什么地方任职？我有个好友正在吏部，可以替令郎安排啊。”
赵挺之说到这个，一脸愁容，“我那小儿子，少不更事，我打算让他去外地，先积攒些经验。”
在京城做官，还不知道这臭小子要惹出什么事情来。
赵挺之早就有了主意，赵明诚必须得去外地历练历练，否则这
“外地？”
“汴京人才济济，我这个小儿子只会读书写文，若要留在京城，我是真的怕他生事端。”
“赵相公未免多虑。我们在座的哪一位不是寒士出身，读了半辈子书这才得以有机会登天子堂。不也都是摸爬滚打了几年才知道有些事情怎么回事的吗？”
“是啊，谁不是从头开始啊？”
赵挺之无奈，“我这个儿子，长这么大没受过点挫折。”
“以令郎的才能，殿试过后，过吏部铨选也不再话下。等到通过“身、言、书、判”四项标准遴选，复试合格被授官任职。我朝进士们大都授予地方官制，而状元们则是被授予令旁人羡慕不已的京官，诸如以将作监丞（从六品）或者大理评事（从七品）作为初入仕途起点。德甫素有名声，就是从六品做起，也合乎情理啊。”
赵挺之听了直摇头，“他才十八，这就从六品，这怎么可行呢？”
赵挺之按时回到家中，见到赵存诚难得脸上带着笑意。