孟章早就听闻郭嘉的大名，林霄不止一私底下说过，赶紧上前恭行礼，拜谢他的大恩。
“区区小事，何足挂齿。”郭嘉不以为意。
当下众人回到房陵城中，一场大战下来，城内仅有四千兵士，用以抵御荆州的数万大军。
两天后，黄忠领着收拢而来的三千残兵败将，灰头土脸地回来拜见刘表，讲述这次战败的过程。
“贼寇诱我率兵追杀，却暗偷袭我军大营，回军路上再埋伏兵，这连环计之下，兵败而归，请州牧大人赐罪。”
“非乃将军之过，兵败乃兵家常事，无需记挂，下去歇息。”刘表一脸的苦涩，多次用兵多次惨败，想来须得修养一段时间了。
“此定非邓茂，王平之谋，谅一介草寇，怎能想出这般的绝妙计策。”蒯越说道。
堂内的其他人同样赞同蒯越的说法，定是有高人在其背后相助。
“主公，近来天灾不断，流民激增，不宜再动兵戈，我军接连兵败，急需休养生息，益州之事，我等还是不要再做理会为好。”蒯良有鉴于此，进言道。
“某初来荆州，未曾施恩于民，连生兵祸，实属不该，也罢！也罢！”刘表权衡利弊之下，做出了让步。
荆州方面退军的消息传到了孟章等人的耳中，众人松了一口气。
不过郭嘉反倒是凝重起来，说道：敌军突然退走可，恐怕是益州有变，孟将军此时应立刻率兵入蜀，支援主公才是！”
听到郭嘉的一席话，孟章将林霄的忧虑说了出来，粮草难继，田地亦需要人耕作，故而才没有全军压上。
“动则雷霆，敌强我弱，若不舍命一搏，难成事也能！”郭嘉极力劝谏孟章领军入蜀，支援林霄，绝不能在这紧要的关头犹豫不决。
孟章犹豫，内心纠结，走之前他可是答应部下，打跑了荆州军就回家种地，这不是让他食言而肥。
“哈哈，孟将军不需忧虑，就说主公大捷，急需他们前去运送钱粮，到时候定会大肆封赏他们。如此士卒必定喜不自胜，焉会有怨言？”
孟章点点头，前方战事不利的消息他是知道的，当下不再犹豫，带着郭嘉领着援兵入蜀作战。
林霄看着面前的雄关，脸色阴沉无比，已经是攻城的第三天了，多番强攻，硬是没有打下来，真是蜀道之难难于上青天。
“主公，末将愿领军冲杀！”太史慈大叫道，豪气万千，一往无前。
“今日就此作罢，明日再继续攻城。”
鸣金声响起，明军士兵们如潮水一般的涌了下来。
邓艾开怀大笑，这已经是他第三次击退了明军的进攻，城下堆积的尸体足足有千人，再多过几天，明军锐气尽丧，便是他们大举反攻之时。
“这混账邓艾，居然把城池修的这么牢固，等到城破了，我定要亲手砍下他的头颅，祭奠死去的弟兄。”臧霸大口喝着水，怒骂道。
林霄深知军中几日来未能攻克剑门关，军心浮动，锐气有损，长此以往怕是要兵败于此。
所以明日定要攻破剑门，绝不有失。
夜晚，走在伤兵营中，看着一道道触目惊心的伤痕，止血的绷带堆积如山，哀嚎声此起彼伏，这些追随于自己的兵士正在用他们的生命践行当初许下的承诺。
走了不多时候，迎面遇见了寻营回来的刘僻，看他面带怒色，询问他发生了何事。
“主公，末将抓到了几个逃兵，企图逃回家去。”
林霄一听，没想到这才交战到第五天便出现了逃兵，仔细询问下方才知晓，原是这几人当初为了混上军户，仗着身体健壮参军混饭吃，这一打起仗来便心生惧意，所以逃走。
听到这里，林霄忽地心生一计，似乎有机会趁机攻破剑门关。
当天晚上，林霄派出信使，前去拜会邓艾。
邓艾自是尚未歇息，听闻信使来访，迎入相见。