夜幕四合，万家灯火辉煌，新年来临，元旦合家欢乐的浓郁情致令人神往陶醉。人们说，刑警没有是节假日的，刑警的时间不属于自己，这句话具有沉甸甸的份量。
高翔和队员们望了一眼城乡的灯火，怀着深深地感触长途奔袭再次来到程银祥家。
远远地，就望见房屋靠大路的砖墙处挂着一块自制的牌匾，上写着“小程旅馆”，下面是“游源头古村落，吃小程农家菜”两句广告语，押脚则是联系人程银祥和他的联系手机和电话。红红的漆字在阳光照射下特别耀眼显目。
而程银祥家的旅馆，实际只是他多余的三间空房，设备相对较差。楼上，程银祥的房间暂住着在大火中失去屋子的亲戚，墙上两幅上世纪八十年代的明星海报早已泛黄，抽屉里一打裸露光盘依次插在一根木条上，俨然一只简易的CD架。
房门前摆放着一只红色马桶，算是替代屋外露天茅坑的最好的卫生设备。
虚掩着的门被轻轻推开，出现在他们眼前的是一幕悲悲切切的场景。程妻周红的遗像放在屋子中间的右侧。莹莹的香火飘起一缕缕白色的烟雾，地上燃烧着为死者安息而祈祷的纸钱残痕，房间内透着一股特有的霉气。
村民们三三五五围拢过来，他们已经没有了眼泪，惟有沉默和那永存心底的悲哀。
这是一个凄凄凉凉的家，和外面的世界形成强烈的反差。高翔一提起死者程银祥生前之事，村里两位老人含泪摇首……
程银祥年少丧母，失去母爱，家中贫困，边在校学习边打工赚钱，在三个姐姐的资助下发愤读书，虽系乡村青年，却壮志凌云，懂得“吃得苦中苦，方为人上人”的道理，他认真苦读，十年寒窗，成绩一直名列班级前茅。
然而，命运桎梏的他，人生不能圆梦。高中毕业那年，他19岁，因1分之差与高等学府失之交臂。
程银祥有过再复习一年的念头，他沉重地走进房里，父亲坐在矮小的凳子，在用铡刀铡切猪草，勾着身子在使劲，本来就驼的背，几乎驼到了猪草盆里，而背躬上的那块骨头，却是清晰而突出。
父亲的手像松树一样粗糙，右手的大拇指裹了一块膏布，不知又是被什么擦伤。在程银祥的记忆中，父亲的手总是贴有膏药，总是厚厚地裹着膏布，好了又伤，伤了又贴，贴了又换，周而复始，从不间断。自尊心极强的程银祥，话到嘴边却说不出口。
虽然高考失利，他也曾想到“高复”一年，东山再起，但想到自己的家庭经济困难，却又自惭形秽，徒生感叹。
一场痛哭，痛定思痛，程银祥决心外出独自闯荡，干出一番事业来。不是说“条条大路通罗马”，“行行出状元”吗？
征得父亲的同意后，他外出跟人当学徒弹棉胎，但学徒生活令他非常郁闷，工作稍有怠慢，即受尽工头欺压、打骂，结果一年到头，那老师头克扣了他原先约定的工钱，仅给了他回家的路费。
经过这番折磨，程银祥发誓此生再也不跟什么人打工，宁做鸡头，不为凤尾。