他们对视着，直到苏丹移开视线，说道：“我果然没有看错……我是来向你提供我的服务的。我既寻求贸易，也寻求有价值的关系。对于像我这样追求一切有价值事物的人来说，告诉我，还有谁比你更有价值呢？”他又转向杰克，“一个原初生物的选定者。始祖。可能是地球上最强大的人。对于我这样的人来说，还有什么比你更有价值呢？”
杰克盯着那男人。他皱了皱眉，然后说道：“菲利普。离开这里。”
菲利普对发生的一切感到困惑，但不用被提醒第二遍就离开了。从一开始他就尴尬地坐在那里，现在他高兴地匆匆点了点头，从船上跳了下来。
苏丹没有任何提示，就挥了挥手，召唤出一个金属圆盘。他注入了一些魔力，整个船周围出现了一个气泡，将杰克、苏丹和那四名女子隔离开来。杰克感觉到这是一个单向屏障。也就是说，他可以离开，但没人能进来。一个基本的隐私屏障。
“所以我猜对了。”苏丹说着，嘴角露出一个大大的笑容。
就在这时杰克意识到……这个男人实际上并不了解他。至少，他不知道眼前的人真的就是他。但他对这个问题的反应向苏丹证实了他的身份，这让杰克皱起了眉头。他想问他是怎么知道的，但苏丹没等他问就回答了。
“和很多人一样，我得到了神明的眷顾。”苏丹若无其事地解释道，“你知道的，神明们会聊天。他们知道邪恶毒蛇已经回归，甚至有传言说他有一个选定者。一个来自新融合宇宙的始祖。而且这个人甚至还在一个有被圣母祝福的预言者的星球上。这自然让很多人怀疑这是否会引发一些潜在的冲突。从那些信息中稍加推断就能得出结论。”
“你还挺厉害的。”杰克说。他其实并不在意他知道这些。他受到祝福或者是始祖并不是什么天大的秘密。把这些事情联系起来真的不应该那么难。不过，有一件事让他很困扰。“我在世界大会上没看到你。”
“因为我没参加。当时我有别的事情要忙。而且，我更喜欢保持自由身。啊，但这并不意味着我不接受合作。我能为你提供很多东西，我相信你也有很多能提供给我的。”苏丹走到桌子旁坐下，又说道，“请，和我一起喝茶吧。”
那男人向其中一名女子挥了挥手，她走进了船的小舱室。杰克猜她是去准备新的一壶茶了。反正他的晚餐已经被打断了，所以他觉得没有理由不跟他一起坐下来。
“你说自己是个商人。你卖些什么商品呢？”杰克坐下后问道。
“我遇到的任何有价值的东西。草药、矿石、武器、盔甲——任何我认为能赚大钱的东西，我都会兜售。请放心，稍后你非常欢迎随意浏览。我相信会有你感兴趣的东西。”
“我看看吧。”杰克说，然后问了一个很多人可能都不会回答的问题，“你是怎么这么快达到现在的等级的？D级强者还不是很常见，而你却带着五个人的队伍大摇大摆地来了。”
“不断努力，并且愿意去做我认为必要的事情。我有一个好的开始，因为我经历了通常的成长阶段。新手教程中的幸运挑战地下城让我得到了一个强大的职业，而我在旧世界的经验在我的职业发展中也证明是有用的。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他说完后，舱室的门又打开了，一名女子端着一个托盘走了出来。托盘上有两壶茶和两个新杯子。杰克立刻觉得这两壶茶有点不对劲。他能感觉到里面的草药，但在其中一壶里，他还感觉到了别的东西。毒药。杰克皱起了眉头，但还没等他说什么，苏丹就开口了。
“请别把我当成傻瓜。试图毒杀邪恶毒蛇的选定者听起来是最愚蠢、最无意义的事情。我让我亲爱的保镖在里面加了些毒药，因为我知道像你这样擅长特殊炼金术的人往往喜欢这个。你是一名炼金术士，对吧？我在系统商店看到了那些药水，断定它们一定出自一个远超常人的炼金术士之手。”他轻声笑了笑。
这……说实话很合理。“味觉品鉴”并不是什么天大的秘密，但可能是与邪恶毒蛇相关的最着名的技能了。
那名女子从有毒的那壶茶中倒了一些到杰克的杯子里，然后拿起另一壶茶准备倒进另一个新杯子里。但苏丹阻止了她。
“不，亲爱的，就用我现在这个杯子——那个新杯子是给你的。”他和蔼地笑着说，指的是第二个干净的杯子。
有那么一瞬间，杰克以为这只是一个友好的举动，让她也加入他们一起喝茶，但他看到她的脸色有点苍白，尽管她的表情几乎没有变化。她给苏丹倒完茶后，苏丹示意她也给自己倒一杯——从那壶有毒的茶里倒。
她稍微犹豫了一下，但没有抱怨，照做了。杰克想知道这是怎么回事……她也有某种免疫技能吗？他一直以为像“味觉品鉴”这样的技能是很罕见的……
“现在，我们喝茶吧。”苏丹说着举起了他的杯子。
杰克也照做了，抿了一口。该死。这茶真的非常好喝，而且里面的毒药也很有意思。除了像他这样有专门技能能察觉的人，其他人根本察觉不到，而且这毒药非常厉害。甚至和他最好的普通品质的毒药一样厉害。不过，这毒药需要目标在不抵抗的情况下服下才能生效并激活效果。和他的毒药相比，这种毒药更适合……暗杀。等等。
那名一口气喝完了整杯茶的女子开始冒汗并颤抖起来。杰克看过去，只见她单膝跪地。她开始咳出血来，脸上出现了黑色的血管。她流着血泪，艰难地喘着气。从她的样子看，她正处于巨大的痛苦之中。
这他妈的到底是怎么回事？杰克很自然地在心里问自己。
“别担心——这不会杀了她，只是让她受点苦。”苏丹若无其事地解释道，看着杰克，“我更想谈谈即将到来的寻宝活动，以及我可能和某人合作进入你的系统商店的事情，但我猜你有问题要问？”
“这是怎么回事？”杰克问道，指了指那名女子。他真的在考虑是否应该给她一瓶治疗药水……但是……她是自愿喝下毒药的？
“就像我说的，说来话长。但我可以给你讲一些背景情况。”苏丹有点无奈地说着，开始了他冗长的解释，“她叫加比，是一名有才华的年轻炼金术士和治疗师。甚至是一名自然治疗师。以她的等级来说，她很强大，在各个方面都很出色。因此，她的等级飙升得很快。新手教程结束后，加比去了圣多摩，在那里她在组队办公室登记并找到了同伴。她表现得很好，不断进步，但她有一个奇怪的问题：她所在的队伍总是有人死亡。这很奇怪，不是吗？其他人也这么想。后来发现她在慢慢地给队友下毒，然后在他们变得太虚弱的时候杀了他们。她的职业和等级最终都与这件事有关。她自以为很聪明，但不知道自己已经被怀疑了。最后，她被发现了，被关进了圣多摩的监狱。但是……加比太有价值了。圣多摩不喜欢杀掉有潜力的人；她只是因为造成的伤害大于好处而受到了惩罚。她被要求永远作为一名炼金术士工作，制作药水。就在那时我出现了，并提出了一个交易。我需要另一名保镖，而他们需要摆脱她。所以，他们把她当作某种战俘卖给了我。而现在……现在她为我服务，并且受我的意志约束，直到她再次值得拥有自由的那一天。”
杰克坐在那里，听着这些，不太确定这个男人是在胡说八道还是在说实话。不过，有一点他相当确定。
“所以，她是个奴隶？”杰克简短地问道。
“我不会用这个词，但实际上，是的。这是对她罪行的惩罚。她要么死，要么服劳役，而她想活下去。我也认为她活着比死了更有价值。”
“那另外三个呢？”
“他们都有类似的故事，有些比她的更糟。”苏丹说道，态度依然没有改变，“他们是这个新世界的败类，不值得同情。”
“而且他们恰好都是女人？”杰克指出了这个明显的事实。
“嗯，是的。啊，但别误会，这不是我的癖好。我更喜欢自愿的参与者。我是个商人，如果我想要那样的，我可以在任何一个大城市花钱找专业人士。不，我把她们留在身边只是为了满足我自己的虚荣心和幼稚的幻想，当然，也确实需要强大的保镖。”他说这些话的时候没有丝毫羞愧。
“那折磨她们呢？”
“啊，这个很简单。我也是个自恋的虐待狂，喜欢给那些我认为罪有应得的人带来痛苦，而且我觉得以与他们罪行类似的方式折磨他们非常有趣，也很有讽刺意味。”这位商人哈哈大笑了一阵，然后又严肃起来，“没有理由去同情那些不值得同情的人。”
在整个谈话过程中，那个叫加比的女子仍然蜷缩在地板上，痛苦地呻吟着，不断咳出血来。另外三名女子则只是低头看着甲板。
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