她自己也冷静下来后，开始讲述艾比和唐纳德的事。艾比也没打断她，她似乎对尼尔和他的同伴为什么选择留在山谷而不是继续逃跑很感兴趣。
城主一边听米兰达讲述，一边点头，米兰达很小心，没提到任何关于城市或文明之塔的事。那个叫尼尔的家伙似乎也没觉得她的解释有什么问题，这让米兰达庆幸自己没向他透露任何信息。不过，他看起来有些困惑，还有点无精打采。不过这可能只是因为之前流过血泪。
尽管艾比没说话，但米兰达提到他们冲突的根源是尼尔拥有的传奇宝珠时，她还是吃了一惊。
“所以，据我理解，尼尔和艾比是表亲，为了一颗宝珠起了争执，现在他们闯进我的地盘，把这里搞得一团糟？”城主相当粗略地总结道。
“本质上……是的。”米兰达点头，但并不完全认同这个过于简化的总结。
“你有什么要补充的吗？”他问艾比，艾比只是若无其事地站在那里。她父亲站在她身边，对女儿处理局面的能力充满信心。
“没什么。”她耸耸肩，“尼尔一开始拿到宝珠就不合理。拿回本就属于我的东西没什么错。”
***
杰克开始明白发生了什么，尤其是尼尔也补充了一些之后。而他……其实不太在意。但整件事中有一点他不太认同。
“想抢走宝珠没什么错。”他评论道，这让汉克和米兰达都投来责备的目光，尼尔和艾比则一脸惊讶，“但我不太明白为什么这宝珠就该是你的。你输了，他赢了。就这么简单。”
她嗤笑一声。“他他妈走狗屎运，碰到个简直为他量身定制的考验，这怎么能算公平？”
“你不就是因为太弱才输的吗？”他问道，并非故意居高临下。这是他的真心话，“你为什么不独自通过考验？”
换做他就会这么做。不然就愿赌服输，输了只能怪自己没本事。
“我……”艾比刚开口，一时却想不出尖刻的回应。这短暂的尴尬只让她更生气。“你他妈以为自己是谁啊？”
“我？不过是个因为一群蠢货在他不在的时候把他新盖的房子搞得一团糟而恼火的人。我有很多更重要的事要做，没功夫应付你们的愚蠢。”
“那就把那该死的宝珠给我。”她低声怒喝。
“我为什么要那么做？”
“因为我他妈让你这么做！”艾比几乎是在咆哮，“还是说你真以为我不会把你和其他人一起杀了？你觉得我做不到？还是你狂妄到以为自己能单挑这里所有人？”
杰克迅速扫视一圈，评估了一下局势，然后自信地回头看向她。“没错。”
“艾比，亲爱的，等屏障消失，我们就解决这个疯子，把这里的事了结。”唐纳德对女儿说道。他似乎也对这场闹剧感到厌烦了。
“在此之前，”杰克提高音量，确保山谷里所有人都能听到，“听好了！攻击我，我就杀了你们。停战，如果那边的米兰达同意，我可以给你们提供一个安全的容身之所。”
艾比回吼道：“要是你们这群废物不照做，等这事结束，我会亲手把你们的四肢一个个扯下来，最后再拧下你们的脑袋。”
“我很确定脑袋不能算四肢。”杰克精准地插嘴纠正。显然，她觉得这纠正一点都不可爱，也不受欢迎。
“最后一次机会……现在就走。”艾比最后警告道。
她显然是在虚张声势，看起来并不真想动手。大概只是在拖延时间，等屏障消失。杰克能把宝珠给她，让她离开吗？当然能……但他不会这么做。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“接下来看你的了。”杰克说，“攻击、离开或者谈判。”
“好，如果你真的想——”她刚开口，下一个动作却不是说话，而是微微抬手，引发了杰克周围魔力的异动。
在感觉到危险之前，他的危险感知技能就发出了警告。她做出了选择，他想着，向前一步，再次瞬移。他刚才站的地方在身后爆炸。
这一步并没有让他直接到她身边，因为她攻击的同时已经向后飞去，大概料到偷袭无法结束战斗。但她很惊讶，这几乎瞬间发动的攻击居然连他的衣角都没碰到。
***
在屏障后，所有人都全神贯注地看着这场战斗。部分原因是他们想看看这个神秘的蒙面城主有什么本事，但主要是因为他要是输了，他们都得死。
尼尔看到杰克移动时惊呆了。第一次他没太真切地感觉到，但第二次看到“一步千里”后，他开始怀疑这是空间魔法。但等级比他和艾比所能施展的任何空间魔法都要高得多。这招远没有他们施展的那么复杂……但质量……
这位城主不是空间法师。事实上，尼尔不确定他是什么。他只知道自己永远不是他的对手……艾比和她父亲也一样。
***
杰克看着那女人后退，思考了片刻。那个叫唐纳德的大胡子男人正挥舞着一把散发着红色光芒的弯刀向他冲来。刀上散发着一种他一时认不出来的能量。
他拿出匕首和短剑，轻易地挡住了男人的攻击。然而，他没时间反击，因为他周围的空间再次收缩——这次不是为了伤害他，而是为了压制他。
他冷笑一声，瞪大眼睛，释放出大量魔力，吹散了周围所有的空间魔力，有效地抵消了她的空间魔法。这和他被卡罗琳伏击时，被迫释放大量魔力求生的情况类似。不同的是，这次他施展起来更熟练，身体也更强壮，因此能够承受魔力爆发。
再次恢复行动能力后，他毫不犹豫地向前挥剑。唐纳德挡住了这一击，但还是被这随意的一击震得后退。意识到自己在纯粹的属性上完全不是对手，他试图后退，却差点一屁股摔倒——这让他完全暴露，杰克趁机将“毒牙”匕首刺进他的腹部。
“不！”艾比大喊，释放出一股强大的空间魔法，把杰克向后击飞。
战斗开始还不到两秒。艾比手下的众多人手还没来得及有所行动，他们的两位首领之一就已经重伤。
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