夜幕笼罩着京城，冠军侯府却灯火通明，如同白昼。
府内张灯结彩，丝竹之声悠扬婉转，一派喜庆祥和的景象。
朱枫在正厅设宴款待太子朱标和太子妃常氏，三人围坐在雕花紫檀木圆桌旁，觥筹交错，气氛轻松愉悦。
美酒佳肴如流水般呈上，珍馐美味令人目不暇接。
晶莹剔透的琉璃杯中盛着琥珀色的美酒，散发着浓郁的果香。
烤得金黄酥脆的乳鸽，皮脆肉嫩，香气扑鼻。
色泽鲜艳的时蔬，清脆爽口，令人胃口大开。
席间，宫廷乐师演奏着悠扬的乐曲，轻柔的旋律如流水般淌过，更添了几分雅致。
朱标举起酒杯，笑容温煦：“今日设宴，一来是感谢冠军侯为国戍边，二来也是想与冠军侯多多亲近。”他顿了顿，目光真诚地望着朱枫，“枫弟，不知你意下如何？”
朱枫闻言，心中一暖，也举起酒杯，爽朗一笑：“能与太子殿下兄弟相称，是臣的荣幸。”他一饮而尽，豪迈之情溢于言表。
常氏在一旁看着二人，嘴角噙着一抹浅笑，眼神中满是赞赏。
酒过三巡，菜过五味，话题也渐渐转向了国家大事。
朱标放下酒杯，神色略显凝重：“枫弟，如今北元虽已败退，但边境仍不太平。你有何良策？”
朱枫沉吟片刻，缓缓道：“臣以为，应当加强边防建设，增派精兵强将，同时也要安抚边疆百姓，使其安居乐业，如此才能长治久安。”他的语气沉稳，条理清晰，分析透彻，令朱标刮目相看。
朱标频频点头，眼中流露出赞许之色。
“枫弟所言极是，孤也一直在思考这个问题。”他顿了顿，又问道：“那关于经济发展，枫弟有何高见？”
朱枫略一思索，便侃侃而谈，从农业发展到商业贸易，再到税收政策，都提出了独到的见解，令朱标听得津津有味。
常氏在一旁静静地听着，时不时地插上一两句话，她的目光始终停留在朱枫身上，眼神中带着一丝难以掩饰的钦佩。
她再次开口道：“冠军侯如此年轻……”
常氏掩唇轻笑，眼波流转，带着几分欣赏之意：“冠军侯如此年轻，便有如此见识，着实令人钦佩。假以时日，必成国家栋梁。” 她举起盛着葡萄美酒的琉璃杯，杯中酒液在烛光下闪烁着诱人的光泽，“本宫敬冠军侯一杯，祝冠军侯前途似锦，鹏程万里。”
朱枫连忙起身，双手举杯，恭敬地回敬道：“太子妃谬赞，臣愧不敢当。臣定当尽心竭力，为国效力。” 他仰头将杯中酒一饮而尽，酒液滑过喉咙，带来一丝辛辣的刺激，却也让他感到一阵暖意。
乐声渐歇，丝竹之音缓缓消散，空气中弥漫着淡淡的酒香。
朱标放下酒杯，原本温煦的笑容渐渐收敛，取而代之的是一丝凝重。
他轻轻叹了口气，目光投向窗外漆黑的夜空，仿佛要将心中的忧虑倾诉给那无垠的夜幕。
“枫弟，”朱标的声音低沉而缓慢，带着一丝不易察觉的疲惫，“你说的这些，孤何尝不知？只是……”他顿了顿，似乎在组织着语言，眉头紧锁，眉宇间隐隐透出一丝忧虑。
他伸手拿起酒壶，为自己斟满一杯酒，琥珀色的酒液在烛光下泛着晶莹的光芒，却也映照出了他眼中深深的无奈。
朱枫察觉到朱标情绪的变化，心中也隐隐升起一丝不安。
他放下筷子，正襟危坐，目光专注地望着朱标，等待着他继续说下去。
大厅内的气氛变得有些凝重，空气仿佛也凝固了一般，让人感到一丝压抑。
朱标将杯中酒一饮而尽，辛辣的酒液似乎并不能驱散他心中的忧虑，反而让他更加烦闷。
他放下酒杯，目光转向朱枫，眼中带着一丝复杂的情绪，“枫弟，你可知，如今的大明看似繁华盛世，实则危机四伏……” 他的声音低沉而沙哑，仿佛是从心底深处发出的叹息，在大厅内回荡着，带着一丝沉重和无奈。
他伸手拿起酒壶，却发现已经空了，侍从见状，立刻上前，将酒壶斟满。
朱标的目光再次落回朱枫身上，“这万里江山……”
朱标深深地叹了口气，目光中带着一丝忧虑：“这万里江山，看似稳固，实则暗流涌动。北元虽败，却仍有残余势力伺机而动，边患不断。倭寇扰乱东南沿海，烧杀抢掠，民不聊生。而朝中党争不断，官员贪腐成风，百姓怨声载道……”他说着，又给自己斟了一杯酒，一饮而尽，似乎想要借酒浇愁。
朱枫静静地听着，眉头紧锁，他知道朱标所说的都是事实。
他虽常年在外征战，但也并非对朝中之事一无所知。
他曾听闻朝中官员结党营私，贪污腐败，甚至为了争权夺利，不惜陷害忠良。