“现在，即使能寻找到适合制湖笔的羊毛，羊毛质量也大不如前。再加上制毛笔是劳动密集型产业，已经越来越不适应江浙地区的经济大环境！”
难怪湖笔街上，虽然笔庄林立，但是很多笔庄只有个空壳。
偌大的湖笔一条街，除了举办湖笔节时能热闹几天，平时几乎都见不到人，很多笔庄都不再从事湖笔生产，甚至直接从西江进贤进货。
“如果这样的趋势一直发展下去，湖城在不久的将来，将可能让出一千多年来中国毛笔业中心的位置！”
章小华说到湖笔，语气中有不尽的感伤。
自己十五年前，为了做最好的笔工，背井离乡来到湖城。
没想到，十五年后，自己成为湖笔界的“顶尖高手”后，湖笔作为一个行业将面临黄昏。
从湖笔街出来之后，张天元见到了休息得差不多的刘昌明。
这位老人又带他去了蒙公祠，这座因种种原因被毁掉的小庙今天被以数倍的规模重建于镇东。
这座颜色鲜艳的小庙里面除了供奉着蒙恬及其夫人的崭新雕塑外，见不到太多的烟火味。
倒是蒙公祠旁的一座红墙绿瓦的古庙引起了张天元更大的兴趣。
走近一看，原来古庙唤作“永欣寺”，通过门口的介绍，这才知道这座庙最早可以追溯到唐代，曾是善琏镇的地标性建筑之一。
永欣寺里面介绍最多的是王羲之的七世孙智永禅师。
果不其然，又是一位跟湖笔息息相关的人物。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！除了有关蒙恬的传说，目前能够查到善琏最早的关于湖笔及书法的文字记录，正是与智永禅师相关——在唐代何延之的《兰亭记》中有载，智永禅师“常居永欣寺阁上临书……凡三十年于阁上临得《真草千文》。”
刘昌明和永欣寺的监寺在庙门口小声地谈话，张天元一边听着他们琐碎的交谈声，一边慢慢地阅读有关智永禅师的史料，不知不觉来到了大雄宝殿的后面。
台阶上满是青苔的痕迹，一棵矮小的菩提树侧身迎人。
于是，张天元就坐在台阶上，树荫下，倾听者寺院里偶尔传来的木鱼的敲击声，沉浸在关于湖笔的遐想之中。
那种感觉实在是令人难忘。
湖笔自古为文房四宝之首，发源于湖城市善琏镇，古镇制笔的历史最早可以上溯到2000多年前。
善琏出名笔，据明《弘治湖城府志》记载：“湖城出笔，工遍海内，制笔者皆湖人，其地名善琏村。村有含山，山颠浮屠，其卓如笔。”
湖笔选料精细，制作精湛，具有“尖、齐、圆、健”四大特色，依据所选材料可分为羊毫、紫毫、狼毫、兼毫四大类，共280多个品种，以羊毫最具代表性。
一支湖笔制作完成需要经过120多道工序，“玉兰蕊”、“兰亭散”、“右军书法”、“翠亨春”等高档湖笔品牌，深受古今书画爱好者推崇。
即便是过去很长时间了，张天元对于这段经历依然是记忆犹新。
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