顾延章的祈求，并没有被老天爷听见。
抑或是听见了，却没有得到理会。
毕竟天时岂能因人心而改。
时间进入十月，从立夏转到了立冬，然而抚州以北在这数月里头却只下了寥寥几场小雨，连小孩撒尿都比它湿地湿得透。
意料之中的，旱灾之后，江南西路以北闹起了蝗灾。蝗虫成群结队，遮天蔽日，凶得好似连人都要吃掉一般，所过之处，寸草不生。
抚州、吉州等地，流民遍野，只能掘草根果腹——毕竟连树皮草叶都已经叫蝗虫给吃得尽了。
各州之中自然连忙开仓放粮，只恐做得晚了，果真便要引起大乱。
然而抚州、吉州等处又能有多少粮？便是全用于赈灾了，也不过是杯水车薪而已。
在耗尽了最后的存粮之后，各州开始有零星的灾民逃难。
又撑了大半个月，抚州已经成村、成乡地背井离乡。
闹蝗灾、旱灾的不止江南北路，河|北也是一般。
八月到时候，天子赵芮便已经减膳食、避居偏殿，连寿辰都没有大过，还亲自去东郊祭天祈雨。
然而并没有半点作用。
天之子，有时候也未必能得天之宠。
眼见灾报频频传来，赵芮已经连着好几天晚上连觉都睡不好，一闭上眼睛，脑子里头便是各地灾民衣衫褴褛，骨瘦如柴，易子相食的场景。
这日他批阅奏章直至亥时末才就寝。
宫中黄门早知道这一阵子天子睡眠不好，便特燃了一柱檀香，以助安眠。
随着檀香燃烧的香烟袅袅升起，赵芮也强令自己逐渐入睡。
今日领着两个小黄门在内殿当班的乃是黄门郑莱，他支一个小几子，坐在赵芮的床脚处，防着夜间天子有什么叫唤。
檀香确实能安眠，郑莱的眼皮直往下耷拉，好几次差点都要睡着了，硬生生逼着自己撑住。
正当郑莱昏昏沉沉之时，忽然听见床头一声叫，吓得他一个激灵，差点把坐着的几子都踢翻了，连忙取了烛台，撩起床幔，小心翼翼地问道：“陛下，陛下，可是有什么事情？要不要宣医官入殿？”
赵芮满头是汗，被梦靥得脸色发白，他缓了好一会儿，才摇了摇头。
不用宣医官，他也知道是什么事。
不过是日有所思，夜有所梦罢了。
便是此时把华佗找过来，也只能治表，不能治里。
况且他方才梦见的东西，是不能同任何人说的。
堂堂天子，做梦梦到被蝗虫给吃了，这等荒谬之言，若是说了出去，定会引起轩然大波。
他接过郑莱递过来的热水，喝了两口，这才重新躺下——却是再也睡不着了，闭着眼睛，心中想着这，想着那，直到时辰到了，才起身梳洗换衣上朝。
礼节性的朝会过后，政事堂、枢密院的一众要臣便转到了崇政殿继续议政，也只有这个时候，才会真正谈论起正事。
赵芮心中挂念了一晚上，见人进来得差不多了，连半刻都不愿意等，立即把范尧臣点了出来，问道：“范卿，河|北灾情如何了？有无降雨？各州可有上折具奏如何应对飞蝗？”
治旱只能靠掘井硬扛，灭蝗也没有太多的办法，可是做了总比不做好。蝗虫这东西，哪怕无法赶尽杀绝，能灭一点，便也好上一点。
这一阵子，范尧臣也瘦了一大圈。