金陵，紫禁城。
年过八十，须发皆白的刘三吾，在侍读学士徐广的搀扶下，步履蹒跚的走向东宫。
因为路程太远，天又热的缘故，刘三吾的额头已冒起了细汗，气息也变得粗重起来。
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见四下无人，徐广低声道：“老大人，等下太子问起？”
刘三吾停下脚步，自信道：“你且放心，一切自有老夫应对！”
徐广闻言，轻轻叹了口气，不再言语。
刘三吾望着前方，目光坚定。
他都已经八十了，黄土埋过脖子的人，可以说无欲无求，什么都不怕了。
更重要的是，他所做的一切，都在规则之内，旁人就算不满，想要问责也拿不出太好的证据。
可一旦成功，获益就太多了。
倒那时，大明可不仅仅是藩王、勋贵的大明，更是文官们的大明。
纵然是九五之尊的皇帝，在科举一事上，亦要向文官们让步。
而通过科举，选拔出合适的官员，众正盈朝便能限制皇权，免得大明滑向不可预知的毁灭边缘。
在他看来，出击草原是没有必要的，攻略西域更是劳民伤财，征服日本、安南是绝对的穷兵黩武，于国于民没有半点益处。
只要能守住长城一线，占据天朝的核心区域，便能强国富民，何必舍本逐末，追求远方贫瘠的土地？
朱元章是开国雄主，手段狠辣，铁血心肠，限制不住也就罢了。
至于登上储君之位的朱樉，却要让他知道文官们的手段。
刘三吾在步入东宫之前，都是信心十足的。
“臣，翰林学士刘三吾，拜见太子殿下，太子殿下千岁，千千岁！”
“臣，侍读学士徐广，拜见太子殿下，太子殿下千岁，千千岁！”
“起来吧！”
朱爽坐在椅子上，既不起身，亦不赐座，澹然道：“刘大人，我听说，今科会试的榜单已经出来了？”
“禀太子殿下，已在昨日放了榜！”
“哦，我听说今科录取的，都是南方籍贯的考生，北方的一个也没有？”
“却有此事，想来是这些年，南方文教大兴，北方却有些落后了！”
朱爽冷笑：“哦，可我记得，洪武三年第一科时，尚有三分之一的北方考生上榜。怎么二十多年后便一个都没有了。是我大明的统治比蒙元才残暴，文教比前朝还不如？”
刘三吾却道：“不是北方的文教水平退后，而是南方进步的太快，所以没了他们的位置！”
朱爽厉声道：“怕不是北方学子的文风，入不得你刘大人的眼吧！”
刘三吾“惊恐”，忙跪倒在地，摘下自己的乌纱帽，叩头道：“太子殿下若这般怪罪微臣，老臣也唯有乞骸骨了！”
朱爽冷笑：“乞骸骨的话，你还是同父皇讲吧！亦可以把今日的对话，都跟他复述一遍！”
在朱爽看来，这老家伙就是“学阀”一枚，老而不死，一把年纪还要兴风作浪搞事情。
古人不知这圈子里的丑恶，朱爽是经过现代信息洗礼的，屎尿屁诗人都能当教授，还有什么稀奇古怪的事不能发生。
他若冥顽不灵，就不要怪天家的霹雳手段。
见朱樉赶他离开，刘三吾自觉过了一关，叩头拜别后，径自前往奉天殿求见朱元章。