乾泰十七年春，销声匿迹已久的邗军突然出现在东都城郊，以迅雷不及掩耳之势，摧枯拉朽，一举击破魏博、成德二镇联军，收复司隶。钱知微大败而逃，惶惶然如丧家之犬，原先打下的地盘尽数弃守，毕之镰慌不择路，糊里糊涂退避东海，被淮扬水师迎个正着，炮轰中军，一命呜呼。
邓去疾这一仗打得酣畅淋漓，究其根源，有仙城修道士出力，以道法击破钱知微麾下最精锐的“披甲营”，叛军陷入一片混乱，才得以克敌制胜。东都二度经战火洗礼，破败不堪，几成一片废墟，邓去疾在司隶休整一日，缓缓向北压进，驱逐叛军逃回藩镇，并未存了斩草除根的意图。钱知微丢盔弃甲退回魏博镇，惊魂未定，却得知范阳节度使赵鞠大军压进，连下数州，已兵临城下。
东都大败，人心惶恐，赵鞠终于露出獠牙，背信弃义，反咬魏博镇一口。钱知微收拢残兵败将，奋起抗争，二军在卫州澶州一线连战数日，死伤惨重，僵持不下。幽州刺史赵荥亲率本部兵马，从侧后方发动夜袭，一清道人神出鬼没，斩杀数名大将，闯入中军大营，生擒钱知微，与赵鞠里应外合，大破魏博军。
大势已去，钱知微胆气沦丧，为保住性命，向赵鞠请降。赵鞠见他憔悴颓废，垂垂老矣，全无一世枭雄的神气，动了恻隐之心，许诺只要他说服魏博诸州举城投降，便可解甲归田，当个富家翁，颐养天年。
毕之镰死，钱知微降，赵鞠反戈一击，吞并魏博、成德二镇，已成定局。对钱知微来说，这是最好的结局了，他宁可把性命押在赵鞠的空头许诺上，也不愿被五花大绑，脖子上架着刀，一个州一个州拉过去示众逼降。
一朝天子一朝臣，魏博节度使现身说法，麾下文武爱惜性命，自然顺水推舟，献城投降，赵鞠也不大动干戈，抽调兵将随行，留下数名心腹监管，命彼辈官复原职，以观后效。一口气吞并了这许多地盘，范阳镇也没那么多人可用，多半还是魏博镇的旧人撑场面，众人心中有数，兢兢业业，打起十二分小心，以免被新主捉了错，平白丢了官位。
赵鞠恍如置身梦中，兵不血刃拿下了魏博镇，大军徐徐向成德镇进发，毕之镰麾下大将毕方缚了他几个儿子，献至赵鞠行营中求降。赵鞠着实褒奖一番，赏赐金银绸缎，命毕之镰带领本部兵马为前驱，诸州闻风而降，纷纷遣使纳降表，前后不过半月光景，便平定了成德镇。
至此河北三镇尽数落入赵鞠之手，但无论是范阳旧部，还是魏博成德的降人，心中都清楚，这一战最大的功臣是幽州刺史赵荥，赵荥背后有修道士支持，其地位不可动摇，赵鞠不过是虚领其名罢了。果不其然，赵鞠遣使上表请功，飞骑送入京师，将三镇叛乱的罪责尽数推在钱知微与毕之镰身上，厚颜无耻，将平叛之功归于己，并请封侄儿赵荥为魏博、成德节度使，叔侄同心，为大梁国守护边境，鞠躬尽瘁，死而后已。
其时邗军业已撤离东都司隶，却并未回转江都大营，而是渡江南下，往建宁而去。天京城又一次转危为安，闻擒虎收复北都龙城，张道猷收复东都司隶，不管有多少水分，大梁国对外声称平叛大捷，军民士气大振。储君梁治平才刚松了口气，就收到赵鞠的请功奏章，他沉吟良久，唤来枢密使闻达，待他看过奏章，问道：“范阳节度使为何不向父皇请功，反把奏章送到这里？”
闻达眉头紧锁，琢磨了片刻，心头忽然一跳，他按捺下不详的预感，故作镇定道：“赵鞠此举，不，赵荥此举意味深长，他兴许在暗示什么……陛下暂且观望数日，或许会有什么变故……”
梁治平目视闻达，微微颔首道：“就如爱卿所言，暂且压一压，不过此番平叛赵荥居功至伟，任魏博、成德节度使一职名至实归，爱卿不妨先斟酌一二。西北叛军未退，终究还是要打一仗，邗军八成是指望不上了，须得倚仗河北三镇的精兵强将，才可保全京师不失。”
闻达深知储君背后有仙城华山宗支持，多半得了什么消息，故有此言。他脸上不动声色，心底暗暗叹息，大梁国虽能延续国祚，天下却从此南北对峙，不过说到底，这并非坏事，储君和淮王都是人中龙凤，与其斗得两败俱伤，不如各退一步，分江而治。
果不其然，数日后，天子梁元昊忽起归思，不听淮王挽留，携近侍嫔妃匆匆启程，轻车简从返回天京旧都，半途染病身故，遗诏命储君梁治平继位。淮王梁治中以奸佞矫诏为由，不奉储君为帝，划江为界，自立人主，以建宁为都，国号“南梁”。梁治平亲迎天子灵柩回转京师，才行出百里，信使飞骑来报，西北战事又起，赵伯海趁大梁国动荡不稳，亲率叛军席卷而来，连破十余座城池，悍然奔袭天京城。
枢密使闻达泣血相劝，梁治平哀恸之下，从善如流，掩面驰归主持大局，一面急调张道猷尽起东都之兵，星夜奔赴京师阻击叛军，一面下旨册封赵荥为魏博、成德节度使，速速出兵平叛。赵荥接到旨意，亲率大军出魏博镇，与闻擒虎北都军汇合，于秦云山下严阵以待。
叛军距离天京城尚有三百余里，前无阻兵，一马平川，然而赵伯海却忽然下令收拢兵马，就地驻扎，无有军令不得擅动。叛军鼓噪不安，诸副帅心中狐疑，安顿下本部兵马，纷纷来到中军帐中，听赵伯海分说。
赵帅端坐于帐中，面色凝重，不怒自威，其心腹谋主韩兵韩大略为诸人解说，张道猷率东都军驰援京师，大梁国储君梁治平得了这一支生力军，坚壁清野，决意死守天京城，范阳节度使赵鞠之侄赵荥率大军出魏博镇，与闻擒虎北都军会合，以逸待劳，一旦赵帅攻打天京城，仓促不可下，赵、闻二将从侧翼猛攻，腹背受敌，难保不失。
韩兵言简意赅，将形势分析得一清二楚，诸副帅却非知兵机变之人，面面相觑，一时间没了主意。
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