黄兴，原打算去西安，投奔王长贵。可到了西安，他却犹豫了起来。王长贵，现在是他二舅商行的经理。手下有几十号人，混得正火。他担心自己的事，迟早会连累到兄弟。思前想后，还是决定再走远些。
于是，他美美地吃了碗油泼面，便直奔兰州而去。在兰州，他有位镖行的同道朋友，名叫马彪。
马彪生的虎背熊腰，一双豹子眼，浓密的圈脸胡，江湖人称，赛李逵。当年，凭着一把鬼头大刀，在西北一带，也杀出些威名。后来，结识了黄兴，才跟他学了用枪。目前在西北道上，也是算得着的镖头。
他为人豪爽仗义，在江湖上，有不少的朋友。黄兴的到来，他自然是非常的高兴。当听说了黄兴的遭遇，瞪着豹眼，忿然骂道：“狗日的小日本，我早就听说他们的畜生行径咧。没想到，连娃娃也不放过。真是，连畜生都不如！”
顿了一下，他又深深地叹了口气，说：“事情已经出咧，也不要太难过。日后，就索性留下和我一起干吧！”
此时的黄兴，再次被一股，突如其来的悲痛，折磨得挺不起腰来。才几杯酒下肚，就感觉体内的酒精，已经化成了一股浑浊的热浪，由腹部渐渐地涌上了头。沉重的，脖颈都难以支撑。他勉强地抬起艰涩的眼皮，冲马彪微微地点了点头。
马彪，豪气冲天地端起一杯酒，没被胡须遮掩的脸面，泛着红亮的光。圆睁着一双豹眼，朗声说：“咱们兄弟，往后就是一家人。来！干一杯！”
说着，仰头喝干了杯中的。用手抹了把，湿漉漉的大胡子，接着说：“他日本人，若敢打到咱门口闹事，我就带着镖局兄弟，跟他娘的干。就不信咧，日本人有三头六臂。来一个，咱杀一个，直到杀光为止。”
黄兴，努力地打起精神。让内心，渐渐平静了下来。见马彪说起日本人时，牙根鼓得一棱一棱的样子。便用轻松，而又理智的神态说：“其实，日本人也是爹娘养的，也是血肉之躯。只是人家为这场战争，准备了很久。从武器装备，和人员素质上，都远远超过我们。而我们国家，不但没有抵御外强的准备。而且，正赶上内乱。小鬼子，就乘机打了进来。
虽有民国政府，但各地军阀，还是各自为阵，没有形成统一战线。所以，才导致日本人，占着东北又虎视内地。政府为了腾出手来，围剿红军，对日本人，是一让再让。也不知要让到啥时是个头。”
马彪听说，神色激愤地说：“听说老蒋下令，让张学良的东北军，撤到了西安。狗日的，白白把东北让给咧日本人。”
黄兴冲他苦笑了一下说：“老蒋，是怕有人抢了他的江山，整天忙着打内战。要是把全部心思，用在对付日本人上，也不会是现在这个样子。”
马彪听说，恨恨道：“遇上这号政府，到头来，倒霉的还不是咱老百姓。”
黄兴也面显忿然地说：“可不是么？政府军撤了，鬼子就进来祸害百姓。杀人放火，强奸妇女，把青壮年抓去做苦力。还听说，制造了不少无人区。那个惨状，就简直不像是人干的。”
马彪听了，捏着碗大的拳头，在桌子上重重地一击，说：“这帮畜生！”
黄兴虽说暂时留在了镖局。但他整个人，像是被一股魔咒般的力量，掏空了似的，变成了行尸走肉。
马彪，提出让他作副镖头。日后镖局的收入，两人三七开，却被他婉言谢绝了。只答应做个普通的镖客。黄兴是了解马彪的，他为人豪爽仗义。但心胸狭窄，难以容人。
这在几年前，两人的一场比武切磋中，就已经发现。当时，尽管黄兴让他三分，还是胜了马彪一招半式。马彪虽然嘴上说佩服，但黄兴从他的眼神里，还是多少看出点沮丧和嫉妒的火焰。因此，镖局也并非黄兴的久留之地，他只是借此，暂养一下几乎粉碎的心，和那个总是飘忽得，像个断线风筝似的灵魂。
自从来了黄兴，马彪倒成了闲人。每次送货，都是黄兴亲自押镖。有黄兴在，马彪是一万个放心。而且，黄兴虽说只是个普通镖客。但镖局里，上上下下都知道，他的威名和能耐，都从内心里服他。每次出镖，不管是谁领镖。其实，关键时候，都是黄兴说了算。
这天下午，黄兴刚从张掖回来。镖局就接了趟去新疆吐鲁番的长线镖。
马彪见黄兴连日赶镖，也没捞着休息。就安排他守镖局，由自己亲自押镖去新疆。黄兴哪里肯啊，硬是要陪马彪一起去。马彪也就不再说啥，心想也好，这一路荒郊野外的，也好有个人说话。
黄兴，是第一次走出嘉峪关。这种天上无鸟飞，十里狗不叫的地方，他只是听说过。