已是傍晚，夕阳斜下。
可燥热未消，反倒是越来越熬人。
壮带着二十几名马匪，和他们的‘战利品’，兴高采烈地归来。
刚进了山谷西边的谷口，就大声喊叫着。
“大哥，兄弟回来嘹！”
“兄弟回来嘹……”
“回来嘹……”
“嘹……”
这一嗓子，声如雷震，直将山谷中一些野鸡鸟雀吓得四散飞走。
壮，人如其名，身形极为壮硕。一米八几的个头，体重近二百斤。这样的块头，在大部分人吃不饱饭的年代，很是稀罕。满脸的络腮胡子，一身横肉，力气有牛马那么大。
一点也不夸张，壮曾经徒手将受惊的马匹制服。但他分明半点不懂训马，只是靠着一身的蛮力气。
壮本是肤施县的一户黔首，因为失手杀了人，又不想受秦法处置，便成了逃犯。
惊雷般的呼喊声，在山谷中久久回荡，惊动了在山洞里避凉的马匪老大。
马匪老大却是个消瘦的汉子，个头不高，但很精壮。一小撮山羊胡子，倒是显得有三分文气。但脖子上一条狰狞的刀疤，很是显眼。
老大魏应，据说是以前魏国人，还是个贵族。秦灭魏国的时候，屠魏国城池，魏应从活埋人的大坑里捡了条命，逃到了上郡这蛮荒的无人区。
又遇到了壮，兄弟两人拉出来这么三十几人的队伍，各个都是逃犯或者刑徒，活不下去便成了山贼。
前些年他们一直在大河以东流窜，但两年前太原郡换了新郡守，加大了剿灭山贼的力度。河东是待不下去了，便偷渡大河，来了上郡。
这魏应老大，似乎是对这片山塬很熟悉。
刚一来，便带着手下找到了现在藏身的地方。
这是一处巨大的山谷，却郁郁葱葱。山腰位置的浓密树丛中，藏着三个巨大的山洞。如果不是有人带领，即便是走进山谷也根本发现不了藏在树丛中的山洞洞口。
这山洞可不是天然形成的，而是前人挖出来的，里面又宽又大，能容纳好几百人。
壮听魏应老大说过，这山洞是吴起时期的屯兵洞，已经荒废了几百年。
而魏应也是个手眼通天的主，不光带着手下找到了吴起时期的藏兵洞，还不知从哪里搞来了马匹、兵器和盔甲。
于是这伙有兵器、有甲的马匪，便成了这片山林中的土大王。
马匪老大魏应从山洞中钻了出来，一边提着裤子，一边皱着眉头冲壮喊道：“你个憨货嚷嚷个鸟，搅了老子的好事。”
往山洞里看，两名三十来岁的妇人跪着，被小臂粗的熟铁链子拴在地上，身上未着片褛。
惨戚戚的哭泣声，从山洞里传出来。
山洞里还传出来一些男人猥琐的笑声，他们似乎正在进行什么游戏。
壮却朗声说道：“哎呀，那两个母畜有甚玩的，都是别人挑剩的。这次回来，给大哥带了新的。”
魏应的眼光越过壮，转向后面的马队。七个小儿和五名村中妇人被麻绳绑着，被马牵着。七个小儿都最小的只有三四岁，最大的也不过九岁，一个个还很稚嫩。
魏应的脸上倒是不喜不怒，看不出表情，只是淡淡问道：“事情办妥了？”
壮笑着将从自己马鞍子上，取下一个黑不溜秋，圆滚滚的东西，扔到了魏应面前的地上。
魏应用脚尖，将地上的物事拨着看了看，脸上露出一丝满意的微笑：“这老狗派他儿子去县里找县尉报信，想要县令派兵来剿咱们兄弟。爷就先把他给剿了！只可惜还没到收粮时节，那些粮食还得咱们兄弟自己收。他娘的，真成了农民了。过上大半月，你们去把粮收了，然后给咱们自己留上一半。”
说着，又吩咐手下道：“把这老东西的脑袋挂树上，任乌鸦啄食。记得挂他娘远点，别碍着老子眼。”