宋居士睨他一眼，不再开口，转身捡鱼。
楚时不再动手，却也不曾离开。
日落时分，眼看破布烂衫中鼓鼓囊囊，宋居士打道回府，身后脚步声依旧不停，老伯停驻：“你跟着我做什么，我并不知太守府在何处。”
楚时往前两步，将袖中死鱼给他看：“我也捡了不少，虽不知用处，也是一片心意，此番想是去老伯家中看看，这些东西用处，不知可行与否。”
宋佳成转身看向他：“你这身衣裳，价值白金，一身行头更是不低，碰这等脏污恶臭，不觉得心头发痒？”
楚时认真点点头，却并非心疼衣衫：“初见，并不适应。”
老伯被这话勾起了兴趣：“你还要适应？你可知，这是座死城，进来的人出不去，里面的人活不了，我等不过是苟延残喘，待到灭绝，灰飞烟灭罢了，你又何必趟浑水。”
楚时：“为何出不去？”
“因为时疫，因着疾病，因着那碰到便会死人的玩意儿，因着孤城无援，昏君当道，奸臣群狼环伺。”
楚时不再说话，所过之处，细细将景物看来，描绘此处曾经如日中天，星火燎原，让楚国各州敬仰，令百姓趋之若鹜。
老伯推开一扇破旧大门，四周断檐残壁，潮湿腥臭，门推开，是一条长长的，看不见尽头的木梯。
宋居士往上走，身影颤颤巍巍，身子紧张护着鱼货，楚时便跟上，木板并不结实，踩上去嘎吱作响，楚时尚未分神，也走的困难。
一脚踩踏，尤能听见木板崩坏声响。
一些落脚木板呈竖直状，一言一行，很是惊诧人心。
大约行过半个时辰差一刻时，来到一处平地，这处地方依山而建，方才那些木板，也大多镶嵌山体，此处比较城门处，有些冷，应是山顶。
比起城中荒芜破败，此处虽未好出多少，至少有人生存的痕迹。
平地之上建了口大锅，老伯将袖中死鱼倒进去，转而看向楚时，见他照做，这才招呼：“乡亲们，吃饭了。”
高台之上还有痕迹，不多时，便传来几声虚浮的脚步，先下来的是青壮年，男人，随后是女人，老人。
男人们提水灌入锅中，女人们负责将锅中死鱼捣碎，老人生火，有条不紊，却少了些生机，动作暂歇，所有人围坐五人合抱的锅边，静静坐着，似石化般，麻木盯着某处。
众人没有询问楚时来此做甚，也不愿分出眼神，只作不知，如此坐着，等待，等待不知何时会到来的终结。
等待苟延残喘的结束。
宋居士忙前忙后准备碎瓦片，每人发一块，静静等待着锅中那黑黄热的东西沸腾，熬一日过去，重复往返。
楚时走上前：“老伯，您方才唤吃饭，吃的便是这个？”
脑中划过那条爬行滚动着蛆的鱼，楚时难得蹙起眉：“那些东西都烂了，如何能食？”
宋居士笑呵呵摇头，指着那口锅：“那不是腥臭腐烂，而是百姓的命，若是不吃，便只能饿死，青州的男人，女人，老人，官员，富商，农人都可以死。”
他信手一指，要他看向角落，那处坐着个女人，他怀中抱着一个孩子，尚在襁褓，却是两窝深陷，脸色蜡黄，双眼无神，伸出的小手清晰可见并未合拢的骨头。
“那是青州的未来，他不能死。”
“这片天浑浊不堪，青州四十八万人众，少一个公道，君王麻木不仁，奉礼成神，枉杀发妻，百姓生死之间徘徊，他端坐高台上，如何让冤魂闭眼。”