“吃饱，干活。”汉人营寨的首领房内，汉人首领坐在凳子上，右脚半踩着凳子，手随意搭在右脚膝盖上。引荐人带着齐铁嘴和张副官入内。汉人首领阴冷地看着两人问道：“哪来的?”
“我们从长沙过来的，一路逃难，想在您这讨点生活，填饱肚子就行。”齐铁路上前自我介绍。
汉人首领不屑地一笑， “在我这里讨生活不是那么容易的事情，弄不好，会比现在日本人手上还要惨上百倍。”他起身走近两人，围着张副官转了一圈， “看你们这样子，瘦骨嶙峋，也做不了什么体力活，还是给我滚吧。”
张副官不甘示弱， “干活不是靠力气，是靠巧劲。”边说边走到房内墙壁前，拉下墙壁上的弓弩，右手拉开弓，飞快射出，一支箭直直从柱子射穿过去。
汉人首领满意地看着张副官， “不错，有点本事。”走回座位，对张副官和齐铁嘴说道， “留下吧！带他们去驿馆住着。”
引荐人弯腰，毕恭毕敬地应允，齐铁嘴偷偷朝张副官竖起大拇指。
几人正要离开，汉人首领说道：“不过我得提醒你们一句，在我这里讨生活最重要的就是听话，如果有什么别的心思，我就让你们尝尝求生不得、求死不能的滋味。”
齐铁嘴装作惶恐的样子，连连点头。
齐铁嘴和张副官跟着引荐人走进房间，房间内摆着几张床，床上坐着三个面目不善的人盯着两人，齐铁嘴假笑示好，三人毫无反应，眼中带着敌意。
引荐人指着最旁边的两张床， “这两张是你们的床。”
齐铁嘴和张副官微微颔首，引荐人不再多说，转身欲要离开房间，齐铁嘴跟着走到门口，连忙拉住引荐人，悄声问道：“这三位可否介绍一下?”
引荐人将齐铁嘴的手一推， “知道他们名字的人都没什么好下场，在这里，命就是最重要的，其他的东西不要问，也不要看。”
齐铁嘴心中一惊，转而慢慢瞟向三人，床上三人正冷眸盯着齐铁嘴。
汉人驿馆的水井边，齐铁嘴放下木桶，费力地拉着绳子，从水井里打出满满的一桶水。
他艰难地提着满满的一桶水，水桶摇摇晃晃，水溅了齐铁嘴一身。
齐铁嘴咬着牙，踉踉跄跄地提着桶朝前走去。突然，不远处来了一群汉人，似有意地朝齐铁嘴狠狠撞了一下，齐铁嘴重心不稳，朝前扑去，水桶瞬间滚落在地，水全部洒出，齐铁嘴摔得个四脚朝天，汉人们哄堂大笑，纷纷嘲笑齐铁嘴。
“一桶水都打不了，还算什么男人?”
“放以前，这种人我早就一刀砍死，活着费事。”
齐铁嘴忍住怒气，起身拍了拍身上的泥土，捡起摔落在地的木桶。
汉人们边笑边离去。齐铁嘴走到水井边，又将木桶放入水井之中，自言自语：“算了这么多卦，没算到我齐铁嘴会落到今日这般田地。”说完重重叹了口气。
齐铁嘴将右臂伸直，左手不断揉着，张副官看着龇牙咧嘴的齐铁嘴，不由一笑，“你当时怎么不喊我，要是我在，我一定把他们……”
“你在又如何?难不成还打一架?”
胖子端着两碗面，放在齐铁嘴和张副官面前， “来！趁热吃。”
齐铁嘴费力地拿起筷子，在碗里使劲夹起几根面，刚要放入口里，又掉进碗里，“哪都不好过。”
接着他又弄了几次都没能把面夹起来，愤而将筷子一甩， “不吃了，你还是说你打听到的情况吧。”
“我这些时日，一直托朋友打听，虽有些零碎消息，但都不够完整。”
“有哪些线索?”
“说也奇怪，我打听到的这些消息都零零散散，一会儿说在深山见过，一会儿又说山谷溪边，指的方向各不相同。”
“估摸着这些消息大部分都是大嫂故意放出来掩人耳目，欲盖弥彰的。”
张副官一脸疑惑：“那咱们怎么知道佛爷到底去往何处?”
“你再把刚说到的几个方向说一遍。”
“北边的树林、东边的山谷、南边的深山??”“北、东、南三个方向都有了，够陈皮和那个姓陆的找一阵子了。”
“那咱们……”
“咱们往西！”
汉人首领的房外窗户上两个人影正在窃窃私语，汉人首领点头哈腰，唯唯诺诺的，另一个人用力拍了拍首领的肩膀。
许多汉人在驿馆内站成几排，低头胆怯，首领踱步打量，指了指几人，挑战来。张副官和齐铁嘴交换眼神，首领走到张副官面前，仔细打量，用力掐了掐张副官肩膀，张副官无动于衷，面无表情。
首领满意地点了点头， “你。”
首领转身，手指了指齐铁嘴，齐铁嘴左右张望，逃避目光。
“差是差了点，勉勉强强算上。”被挑选出来的几人排成一列跟着首领走出苗寨，齐铁嘴和张副官在队伍最后来的着。
“八爷，可知选这些人是去往哪?”齐铁嘴转了转眸子，欲要掐指一算，又放下手，轻叹了口气， “不算了，福兮所伏，祸兮福所倚。”
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