日本人完全不把中国人当人看，张启山一行人被抓进集中营，又是一顿毒打，食物是猪都不吃的渣滓。他活过的那几天生不如死的日子，接下来就是炼狱般的生活。超负荷的挖矿搬石头，稍有怠慢轻则鞭笞，重则枪毙。累死饿死，冻死，病死折磨至死的人不计其数。
而张启山明白，这里不是他们的终点，集中营里面的中国人都将被送到黑龙江去挖矿，到了那里则更是地狱无门再无出头之日。随着集中营的中国人一车车被运走。一天天的逼近也无可奈何。
张启山他们开始寻找求生之道。他观察到日本人的看守十分严峻。被抓回来的人被日本人被一刀捅死，把他们召集起来做个杀鸡儆猴的带头作用，但仍有人出逃。却没有人能真正成功。
集中营之外的铁丝网其实很容易突破，但那些人主要还是败在了日本人养的那几只狼狗敏锐的嗅觉之下。集中营在一座山上，山上山下都有岗哨，看似很好逃跑和躲藏，但是山上多灌木，一路过来会留下很重的气味，日本人的狼狗一放，怎么躲都会被找到。
他发现，日本人只追两天，两天一到他们就会无功而返，因为两天时间足够让你跑到下面的山区，山区丛林茂盛，灌木诸多，躲森林里面狼狗发挥不了作用。
所以他琢磨着，要想成功的逃出去，必须找到一个能躲两天，让狗找不到的地方。要狗找不到，必须满足一个条件，就是要有积水。水是一种阻断媒介，可以隔绝自己的气味。
但是去哪儿找可以躲藏一个人的积水呢，太浅的积水无法完全遮盖气味，太深的积水山上肯定没有。
直到有一天，他在运材的时候，发现在集中营西边的山坡上，有一座古墓。
这座古墓形如鬼爪，而且造在山阴，形式极差，墓主生前肯定得罪了不少人，但是看墓周围的地势，这个墓保存的完好。
他心中一想，就计上心头。首先必须到那个古墓边上，将墓顶打穿，这样遇到下雨墓里就会积水。接着，只要逃到古墓里潜伏到古墓的积水中，可以让那些狼狗找不到自己。
但是那个古墓在集中营外的山坡上，如果爬出去很可能就给自己打死了，如何才能到达那里，需要设计。
在休息的一个时辰，张启山把这个计划告诉自己六个伙伴。张日山表示我们没有工具把那座墓顶给撬开，日本人会按时收缴工具，以免发生动乱，而且他们做工必须在日本人的监视下。张祺山则说，只有一种冒险的法子那就是在日本人的眼皮子底下，把那座坟墓给挖开。可是总得要有个理由才能出去。
张老绾靠在墙上，一脸沉思着，张启山注意到他，便问他有何高见。张老绾则说，我注意到日本人养的几条狼狗，或许我们可以药死一只狗。把它的尸体扔在坟墓附近，以埋了的理由把那座坟敲开。大家愿意不愿意冒险？这或许是我们唯一的一次机会了。
机会是唯一的，关键在于你如何选择。张启山不害怕死，甚至他被抓进集中营遭受非人的待遇，这时倒有点想去死了。他见过父亲是如何在自己怀中咽气，见过那些拼命想逃出去，被抓回来的人枪毙，倒下的身体溢出来的血。
自己那时就想死了。
他望着众人，发现决定权在自己手里。是的，这答案是唯一的，这机会是唯一的，但它的成功性并不是唯一的，我可能会死，你们当中可能会死，你们愿意承担吗？
张启山望着众人坚定的目光，就知道他们已做好了选择。
“就今天晚上。”
日本人的绿皮帐篷戒备十分森严，还禁止让中国人进来。那些狼狗倒是拴在外面。现在已是凌晨三点多。张日山替他看着夜间巡逻的日本兵。张启山搞到点毒药，就是一个小瓶子，一小点化合物。他趁着日本人不注意偷的。
慢慢靠近帐篷，那一只狼狗正睡着觉，他蹑手蹑脚的过去，那狼狗的伙食比人还好。张启山暴起，伏在它身上，狗正要嚷叫，他一手捂住它的尖嘴，一手把瓶子里的东西灌进它狗嘴里，那狼狗想要尽力起身，他把他狗脖上的链子卷了一圈，使它发不出声。张启山力道很大，灌入口的毒物发挥了作用，那狗不断抽搐，翻白眼就死了。
张启山与过来的张日山很快把它肢解，把尸块丢在那座古墓附近。
在期间，日本帐篷外的那几只狗不断嚷叫，觉得奇怪，怀疑是有人逃跑，开始吹哨，赶忙一一清点人数。
张启山与张日山相视一笑。
若干天后，日本人发现少了只狗开始奇怪。这时候狗尸已经发臭，张启山觉得时机已成熟，便告诉日本兵，自己闻到一股臭味。张日山那时目光望着张启山，此事万般凶险，他也答应过大爷保护好少主的安全。