自幼被封为太子，长在父皇母后为自己建造的，被称为保护的牢笼之中的谢霁，终于知道凭他一人的善良，保护不了任何人。
所以两年前，他跪了三天求不下昭明帝的一纸赦令；偷偷摸摸地藏匿老师的亲人家眷，得来的更是父皇的暴怒。
君臣父子之界，那时他才晓。
所以纵然太子之尊，他亦无法在谣言与践踏中，护住林昭的清白名声，反而因为他，林昭的名声更恶劣了些。
三人成虎之恶，今年他才知。
所以他不过是一朝出京，被刺客盯上之后左支右绌，想做的事，想护的人，统统失败。
力不能支之无奈，此刻他才懂。
若是父皇呢？哦，父皇十二岁就随军上阵杀敌了。
八个孙老大，也不够昭明帝一个手指头对付的。
自然，他也不会让慈悲和善意，扰乱判断。
至今他才明白，父皇夸他有君子之风时，为什么眼底都是冷意，为什么母后这两年对他越来越歇斯底里。
全因他，子不肖父。
善良，是需要实力来维护的呀。
鸯儿侧头看着谢霁。
他是晏怀的弟子，帝王之家的孩子，却学了一身的怡然自得、天真烂漫。
她一路看着这个失宠太子的眼神从茫然无措，到如今多了份刚毅和欲念。
也好吧，总要活下去。
鸯儿压下心中的酸意，低声道：“是，殿下是储君，那等宵小之辈，终会有报！”
谢霁的眼睑垂下，步履蹒跚且坚定地跟着鸯儿逃亡，至钻入丛林中，躲在一堆枯草之内，听着杀手们沿车辙追去的声音远去，他方才小声问道：
“鸯大人的手臂，还好吗？”
“多谢殿下关心，无妨的。”
“信君的毒，是不可解的吗？”
鸯儿默然，她着实无法撒谎，只好避重就轻道：“殿下放心，说不定真的如顾义士所说，就遇见了绝世神医呢？林大人吉人天相，定然无事。”
谢霁不再说话，只是将初一战栗的手握得更紧。
保护好手中牵着的人。
他定会保护好的，从身边这个被无辜卷入的小孩子开始，再不让这些人受到半点儿伤害。
……
那边厢，当朝太子每一息都在迅速成长，而这边厢，驾马车狂奔的顾绮，已经转了个弯。
眼前的路略微狭窄了些，只能容三辆马车并行，一侧是悬崖，另一侧是树林。
方才热血涌上，不管是鸯儿的那句“赤心事上，忧国如家”，还是林昭的那句“值得不值得，为什么要你知道？”，还有谢霁那句“一命换一命，我不干”，都足以让顾绮做出决定。
她甚至在谢霁阻止的时候，才想起来她有九条命，不会死的。
人嘛，总会有那么一瞬间，豪气干云，愿为一些人、一些事豁出命去——纵然只是一面之缘。
但当热血被该如何逃生的恐慌取代，身边人的林昭生命气息越来越弱的时候，她不得不思考接下来该该如何做。
她有九条命，可是林昭呢？
一条命，丢了就是丢了，但这个能被她拎起来、发现被她跟踪还能吓得双目含水的书生，所做的选择，从头到尾都那么明确。