夜色下，明华园内依旧灯火通明。戏台上学员们正在紧张排练，锣鼓声与唱腔交错回荡。台下，李春风正指点学员们身段，偶尔皱眉，偶尔点头，神情严肃而专注。自从顾明书决定加快戏班进度，园中上下便没一刻松懈，每个人都在为即将到来的演出忙碌着。
顾明书更是日夜操劳，从剧本修订、戏服设计，到舞台布置，无一不亲自过问。他几乎从天亮忙到天黑，连口热茶都来不及细品。
而此刻，顾锦玉站在厨房内，看着灶上炖煮的药膳，神情略带忧虑。她轻轻叹了口气，转头对旁边的厨娘说道：“明书自幼体弱，偏偏又这般拼命，若不好好调养，哪日再累倒了，可如何是好？”
厨娘笑着安慰道：“大小姐放心，今日这药膳都是滋补的，尤其这盅参汤，放了老山参、红枣、枸杞，正好补气养血，将军回来后若知公子如此劳累，定也要心疼的。”
顾锦玉轻轻颔首，她端起一碗汤轻轻搅动，忽而想到弟弟从小到大吃的苦，不禁喃喃道：“他这般辛苦，不知是为了戏班，还是……为了那个人。”
她没再多言，亲自盛了一碗药膳放入食盒，又命下人端着汤和糕点，吩咐道：“去大厅，把这些摆上。”
大厅内，烛光摇曳，膳食已经摆好，可迟迟不见顾明书的人影。顾锦玉微微皱眉，心生不安，便让侍从去唤他。
片刻后，侍从匆匆跑来，喘息道：“大小姐，公子……公子回房便倒在床上，未曾脱衣，怕是累极了。”
顾锦玉心头一紧，疾步走向顾明书的房间。推门而入，只见弟弟侧卧在床上，双目紧闭，呼吸绵长，脸色带着些倦意，整个人如风中残烛般透着几分无力。
她缓步走近，轻轻唤道：“明书？明书，醒醒。”
顾明书皱了皱眉，眼皮微颤，声音沙哑地嘀咕道：“姐姐……我好困，好累，想睡会儿……”
顾锦玉微微蹙眉，语气温和却不容拒绝：“不行，饭总要吃，你这样下去，如何撑得住？”
她伸手扶起弟弟，让他靠在软枕上，柔声劝道：“先吃些东西，再泡个热水澡，驱散寒气，免得身子更虚。”
顾明书迷迷糊糊睁开眼，看着姐姐关切的脸，知道自己若不吃，姐姐必定不会罢休，便无奈地叹了口气，低低笑道：“姐姐，总觉得你比母亲还要唠叨……”
顾锦玉嗔怪地拍了拍他的手臂：“你这孩子，若是母亲还在，定要心疼坏了。”
她端起一碗热气腾腾的参汤，吹了吹，递到弟弟唇边：“趁热喝了吧，补补身子。”
顾明书接过汤碗，轻抿一口，温润的汤汁顺着喉咙滑入腹中，暖意瞬间弥漫全身。他缓缓闭上眼，仿佛连日来的疲惫都被这盏汤驱散了几分。
他低声道：“姐姐，你总是这样细心。”
顾锦玉笑了笑，轻声道：“我不操劳些，你哪儿知道顾及自己的身子骨，只会要强的拼命忙。我不求什么，只要你平安健康，我便放心了。”
夜深，房中烛火静谧，姐弟二人相对而坐。顾明书吃了几口饭，终于缓过了些许精神。
他看着姐姐，眼中满是感激：“姐姐，你一直待我如子，照顾我无微不至。我常常想，若不是有你，我恐怕早已……”
顾锦玉抬手阻止他继续说下去，温声道：“你是我的弟弟，我照顾你是应当的。你不必有任何愧疚之心。”
她又轻叹一口气，语重心长道：“但我希望你也能多为自己着想一些，别总是事事操劳，劳心劳力，终究会伤身。”
顾明书怔了怔，低声道：“姐姐，你知道吗？我一直觉得，自己不能倒下，不能停歇。若是我停了，戏班怎么办？园子怎么办？那些依靠戏班吃饭的人怎么办？”
顾锦玉看着他，眼中浮现出一丝心疼，柔声道：“明书，你不是一个人的支柱。你有这么多人愿意跟随你，他们不会因为你休息一两日就散了心。”
顾明书沉默了一会儿，声音低哑道：“可我怕……怕自己一停下，就什么都守不住了。”
顾锦玉伸手轻轻握住弟弟的手，语气坚定而温柔：“明书，你守着的不仅仅是一个戏班子，更是你自己的心。若是你累垮了，戏班再繁盛又如何？人若不在，一切终究是空的。”
顾明书低垂着眼眸，指尖微微收紧，似是在努力压抑着某种情绪。他喃喃道：“姐姐……你说，人若倾尽所有去守护一样东西，最终换来的却是误解和痛苦，那这份执念……还值得吗？”
顾锦玉怔了怔，随即温声道：“值得与否，取决于你是否甘愿。若你觉得所付出的情谊是真心的，那便不该后悔。”
顾明书苦笑了一声：“可若是再真心，也抵不过一个误会呢？”
顾锦玉叹了口气，轻轻拍了拍弟弟的手背：“明书，世事难料，人心更难测。有些误会，终究会解开的。可若是对方连解释的机会都不给，那便不是误会，而是冷漠。”