夜幕低垂，京城的街巷里依旧回荡着明华园的余音。已经落幕的那场大戏，是顾明书最后一次登台演出，曲终人散之时，台下仍有不少百姓久久不愿离去，纷纷议论着：“这一场戏，真真是惊艳至极，顾班主当得起‘天下第一戏’之称！”
这日，李春风自人群中穿梭而过，脸上带着掩饰不住的喜悦，快步奔向顾明天书房。他一路上心潮澎湃，想着班主终于功成名就，京城百姓对他的赞誉之声不绝于耳，这样的荣光，是多少戏子穷极一生都无法企及的！
抵达书房门前，李春风连忙整了整衣襟，轻轻叩响门扉。
“班主！班主！”
书房内，顾明书正倚坐在书案前，静静看着窗外的风景，似乎仍沉浸在戏台上的余韵之中。闻声，他缓缓回过神，轻声道：“进来。”
李春风推门而入，脸上难掩兴奋，快步上前道：“班主，真是天大的好消息！京城百姓对您的最后一场演出好评如潮，街头巷尾皆在传颂您的才情与风姿！有人说，纵是达官贵人再怎么喜欢您的戏，那也只是个人之私好，而今日百姓皆赞，才是真正的辉煌！”
顾明书闻言，指尖微微一顿，随即缓缓放下手中的茶盏，唇角轻扬，似笑非笑。
“是么？”他的声音淡然，听不出太多情绪。
李春风见他如此沉稳，忍不住道：“班主，您可是要笑一笑啊！这可不是寻常小事，多少人梦寐以求，求而不得，如今却落在了您的身上！”
顾明书微微抬眸，眼底浮起一抹不易察觉的欢喜，轻叹道：“百姓之誉，贵在真心，今日得此盛赞，实是幸事。”
他顿了顿，随即起身，负手而立，望向窗外，轻声道：“既然如此，我便应当为明华园的诸位庆贺一番。你去告诉宁伯和庭轩，就说明华园的大戏落幕，受到了京城百姓的众多好评，众人皆辛苦了，今晚便在明华园摆宴，让大家尽情享受他们的心血付出，不必拘谨。”
李春风闻言，激动得连连点头：“是！班主，这可是大喜事，大家听了一定高兴得不得了！”
顾明书微微颔首，沉声道：“此番演出，是明华园最后一场大戏。自今日起，我便退居幕后，不再登台。”
李春风闻言，神色微微一怔，虽知班主早有此意，但此刻听来，仍觉怅然。他欲言又止，最终还是低声道：“班主，您当真不再考虑了？京城百姓如此爱戴您，若再演几场……”
顾明书淡淡一笑，目光悠远：“戏，终究是演给懂得之人。如今既得圆满，又何须贪恋？”
李春风闻言，心中五味杂陈，最终也只能叹息一声，郑重应道：“属下明白了，班主此番决意，我等唯有支持。”
当夜，明华园张灯结彩，戏班众人得知班主设宴庆贺，皆是欢欣不已。厨房里炊烟袅袅，香味四溢，宁伯亲自掌勺，挑选了上好的食材，预备佳肴美馔。
席间，众人推杯换盏，谈笑风生。李春风端着酒杯走到顾明书面前，郑重道：“班主，今日是您的荣耀之日，我李春风敬您一杯！”
顾明书笑着举杯，与他轻轻碰了碰，浅酌一口。
一旁的戏子们纷纷高声道：“班主，您可别忘了，咱们这一班人，可全都仰仗您呢！”
顾明书环视众人，眼底带着一抹温和的笑意，沉声道：“诸位放心，明华园仍在，戏班仍在，我虽退居幕后，但必不会让它衰败。此后，便是你们的舞台了。”