慈溪商铺内，红秀香手中的针线轻巧地穿梭在绣布之间，细密的针脚勾勒出吉祥如意的纹样。可是她手中的动作却不小心一顿，针尖挑破了她的拇指，一滴殷红的鲜血悄然渗出，在素白的帕子上晕染开来。
她怔了一瞬，心头泛起不安的涟漪，正思忖间，耳边却忽然传来一阵轻佻戏谑的声音——
“红娘子，我来咯，可等急了？”
红秀香心头一紧，手指不自觉地握紧了帕子，心跳微微加快。她抬眼望去，便见周靖川着一袭月白长衫，腰间悬着一块碧玉佩，整个人带着几分风流不羁的意味，正笑嘻嘻地看着她，目光带着探究与意味深长的审视。
红秀香心中警铃大作，但脸上却仍是从容不迫地笑了笑，微微行了一礼，柔声道：“周大人今日可是有什么事？怎得突然就来了？莫非是有要事？”
她的声音柔婉如水，但目光却悄然打量着周靖川，试探之意不言而喻。
周靖川嘴角微勾，似是毫无察觉，轻笑道：“红娘子，可想好了？我这次可是一笔大买卖，若是你能帮我掩护妥当，我自然是万分感激，重礼相送。”
红秀香微微挑眉，似笑非笑地看着他，眼中带着些许疑惑：“不知是何等大买卖？小女子近来琐事缠身，许多事都忘却了。不妨大人再说一遍可好？”
周靖川看着她的模样，眼中闪过一抹满意的光芒，随即低笑一声，语气微带几分轻蔑：“红娘子，你也知晓，最近京城有人四处传言，说我贩卖私盐，可那些都不过是凭空捏造，无凭无据。我如今索性也不再避讳，既然他们都说我贩私盐，整日里不做好事，那我不如就继续做上一遭。”
红秀香听罢，心头微微一震，眼底快速闪过一丝冷意，唇角却扬起一抹轻笑：“哦？大人竟有这般魄力？不惧流言带来的危险吗？”
周靖川冷哼一声，眼神带着几分狠戾：“既然他们要构陷我，那我便让他们看看，若真做了十恶不赦的大罪，他们是否能奈我何？只要你能替我掩护好，天知地知，你知我知，便无人能查得出证据。”
说着，他一步步靠近红秀香，眸中带着戏谑的笑意，抬手轻轻勾起她的下巴，低声道：“红娘子，咱们的交情可不浅，我信得过你，你也不会让本官失望的，对吧？”
红秀香心中泛起阵阵恶寒，但脸上却仍旧保持着一抹得体的微笑。她微微侧开身，避开他的触碰，语调温和却疏离：“大人说笑了，小女子本就是一介弱女子，如何敢坏了大人的好事？不过……此事若要行得通，细节上还需谨慎。”
周靖川眼睛微眯，嘴角扬起一抹意味深长的笑意：“红娘子果然聪慧，怪不得本官对你念念不忘。”
他的话语带着几分暧昧，随即俯身在她耳边低语：“除了掩护货物，这次还有另一件事，我要你帮我藏一个人。”
红秀香眉头微不可察地蹙了一下，语气依旧温柔：“藏人？”
“对。”周靖川眸色微沉，低声道，“此人身份特殊，不能露面。你只需提供一个安身之所，其他一概不必过问。待风声平息，本官自会带他离开。”
红秀香垂眸思索片刻，缓缓点头：“此事倒也不难，只是……这人究竟是何身份？大人总该透露一二，免得小女子误了事。”
周靖川却勾唇一笑，目光幽深：“红娘子，聪明人不问多余的话。你只需照做便可。”
红秀香心中冷笑，但脸上却不露丝毫端倪，微微一笑：“既然如此，那便依大人所言。”
周靖川见她答应，神色愈发放松，忽然伸手挑起她的下巴，猛地覆上她的唇。
红秀香瞳孔微缩，心头一阵恶寒，她下意识地挣扎，却被周靖川紧紧钳制。他的气息带着浓烈的酒味与侵略性，让她几乎喘不过气。
她费力地推开他，脸色微微泛白，语气带着隐忍的冷意：“大人，请自重。”
周靖川擦了擦嘴唇，眼神中带着几分戏谑的笑意：“红娘子还是这般矜持，倒也有趣。没关系，本官向来有耐心，日后多来几次，自会日久生情。”
红秀香低垂眼睑，掩去眼底的冷意，声音轻缓却带着几分疏离：“小女子身份卑微，不敢奢求大人的怜爱。”
她微微侧身，让出一条路，语气恭敬：“大人若无其他事，小女子便不多留了。”