萧长瑜披着灰白色的斗篷，站在漠南一处高坡上眺望。他神情凝重，身后的暗卫队长魏启轻声禀报：“将军，信鸽传回消息，伊犁和喀什噶尔的物资分队已经开始出发。他们分为两路，一路假扮为盐商，从伊犁的盐湖外围走；另一路从喀什噶尔，借用茶马古道的商队伪装。这两路人马分别由程家和杨家派出的得力手下押运。”
萧长瑜沉吟片刻，眉心微蹙：“两路并进，分散兵力，这倒是精明的安排。”
魏启此时也来到了漠南，他试探道：“属下已派人盯紧，是否命令伏兵即刻行动？”
萧长瑜摇头：“不急，等他们进入深山偏僻之地再动手，这样动静才不会惊扰其他部族，更不会让他们有机会联络准噶尔的接应。何况他们也需要十几日才能到达准噶尔汗王国。我们还来得及。”
数日后，喀什噶尔的暗线传来详细情报。萧长瑜坐在营帐内，铺开沙盘，细细琢磨路径。一名暗线探子抱拳禀道：“将军，喀什噶尔的商队昨日经过迭部山口，前方是一片荒凉的戈壁滩，三日内必定经过盘龙峡，那是截获他们的最佳地点。”
萧长瑜点点头，随后又看向魏启：“伊犁那边呢？”
魏启立刻接话：“伊犁方向的盐商队伍走得更隐秘，他们的路线选择了库尔达林山中的小径，那里地势险要，适合设伏。”
萧长瑜冷笑一声：“程杨两家果然用心良苦，但以为凭几个小花招就能避过天子耳目，未免太过天真。”
他将手中的狼毫笔往沙盘上一点，指向两处伏击地点：“传令伊犁、喀什噶尔的暗线，分别通知埋伏的军队，三日后同时行动，务必将物资悉数截获，不留痕迹。”
魏启领命，却忍不住问道：“将军，属下斗胆多问一句，若截获过程发生意外，该如何应对？”
萧长瑜神色一冷，沉声道：“若是意外发生，先保住物资，再灭口。不能让任何一个活口泄露天机。”
夜色如墨，漠南的寒风卷起沙尘，吹得营帐外的篝火忽明忽暗。萧长瑜坐在案前，翻阅着密探送来的详细情报。他的眉头微微锁着，似乎思索良久。
魏启走进来，低声道：“将军，您已两日未眠，属下给您煮了些羊奶，还是稍微休息片刻吧。”
萧长瑜接过羊奶，轻轻啜了一口，叹道：“魏启，你知道为何本将一定要亲自参与此事吗？”
魏启愣了愣，摇头答道：“将军何须亲冒险境，属下不明其意。”
萧长瑜微微一笑，眼神深远：“准噶尔的野心已非一朝一夕，若让程杨两家成功勾结他们，必定是朝廷之大患。更何况，这次截获的兵器和粮草，不仅是战争物资，更可能藏着他们与敌国的深层交易线索。这等国之大事，本将怎能假手于他人？”
魏启听后肃然起敬，抱拳道：“将军心系社稷，属下佩服之至。”
萧长瑜放下羊奶，语气却变得平静而深沉：“魏启，这世间从来没有什么英雄，只有职责使然。若非身负这般使命，本将又何尝愿意远离故土与亲人。”
魏启闻言，心头一震，低声道：“将军，您还是要注意自身安全，否则大学士也不会放心您的。作为属下，我们也会竭尽全力守护好自己的职责。”
三日后，两路伏兵分别传来捷报。喀什噶尔的伏击队成功截获了商队，俘获押运兵器的头目数人，并从车厢暗格中搜出了不少西洋火铳和火药。
而伊犁方向，程家的押运队伍虽极力抵抗，但最终不敌埋伏的军队，被一网打尽。押运物资的账簿中，清晰地记录了物资的来源和去向，以及与准噶尔接头人的姓名。
萧长瑜收到消息后，立刻将这些证据密封交由暗卫，送往盛京。他对魏启道：“立刻整顿人马，随我返回盛京。这些证据是扳倒程杨两家的重锤，但仅靠纸面文字还不够，本将要亲自审问这些押运头目。”
魏启疑惑地问：“将军，已经取得了如此多的证据，何必再冒险亲自审问？”
萧长瑜冷冷一笑：“这些人既然敢勾结外敌，便必然心狠手辣。他们一定还有暗线隐藏，若不亲自审问，无法确保所有问题都得到解答。”
魏启领命，带着一队人马连夜启程。