小黑妮郝惠芳的日子过得还算开心，前些年她找了个男人，就是化肥厂的工人，也是她老家桥底沟村的邻村吕家楼子的，名字叫吕金顶，名字倒是不错，人模样长得也不错，不过内心并不威武，甚至有点娘们。其实，这样也好，对她和赖夫之父子的关系，不闻不问，权当没有那回事。
小黑妞结婚后不久，通过赖夫之父子，很快便从新华酒楼调了出来，先是到土产站当了一个阶段的副经理。张俊调走之后，本来说好让她接任经理的，谁知道赖夫之接了中州市政府副市长裴永庆一个电话，土产站的经理帽子，发给了留镇供销社一个叫王建生的职工，后来听说，他姐夫是省高院的副院长。郝惠芳也只好退而求其次，当上了棉麻公司的经理。这两年，虽说棉麻经营形势不好，但，还是有些房租收入的，而小黑妮好歹又是个经理、企业的一把手，日子过得还算是有滋有味。更何况，赖夫之、赖国庆父子似乎对她也没有了多大兴趣，极少使用她的肉体了，她也正在渐渐地退出人们非议的视野，过着平静的日子。
可这人在屋里坐，事却从天外来了。自己的男人吕金顶失业在家，照护两个孩子上学，本来也没有什么好奇的，化肥厂一下子下岗了三千多人，有他一个不多，没他一个不少，小黑妮也不指望他出去挣那两毛钱，只要能安生，就好。可失业在家的吕金顶，似乎是闲得蛋痛了，不住地给自己找点子麻烦事，让小黑妮很生气。有时候想狠狠地给他两下子，可想想自己那事，又看了看自己男人头上的军帽，也只好作罢。
原来，和男人吕金顶一起下岗的，还有一个老家的邻居，叫吕小娟，他爹就是吕大江，爷爷叫吕玉鼎，奶奶叫郝翠花，这个郝翠花，又是小黑妮郝惠芳的堂姑。吕小娟参加工作晚，刚刚结过婚，男人也是田县化肥厂的职工，没几年就赶上下岗失业了，带着小孩子，日子自然好不到哪里去。前些日子，男人一赌气，随着他人出门打工去了，从此再也没了音信。
吕小娟的日子真的不好过，连男人出门的路费都是借的，男人一走，这日子就更不好过了。别说给孩子喝奶粉了，就是咸糊涂，哪也得一把面一碗水，外加半调羹盐巴呢，而这些，吕小娟都没有。于是，他就找到了吕金顶，吕金顶再难，比她还是强些的，给了她点钱和东西，又替她着想，便带着她找到了自己的女人小黑妮，看看能不能给她安排个活，站门市，看仓库，甚至打扫卫生，都行。
小黑妮自然知道他们之间的关系，自己的男人吕金顶喊吕小娟的爷爷吕玉鼎是亲叔的，自己喊她奶奶郝翠花是堂姑的。不过，男人说的那些活计，她安排不了，因为，棉麻公司的门市部、货仓全部承包给个人了，自己接手时，还有十几个下岗职工找自己要活干呢，又如何再给她安排个岗位啊。她想了很久，才对吕小娟说道：“小娟，公司里面，婶给你安排不了啥活。不过，咱公司的临街房，承包给私人的倒有一处，人家在咱这儿开了个洗浴中心，你要是不嫌活赖，我给你说说，先进去给人家打个杂，打扫个卫生什么的，干的时间长了，再调到吧台上，管个账也是有可能的。”
正在困境中的吕小娟，想都没有想，便答应了下来，眼里含着泪说：“婶，啥脏活累活，我都能干，只要给俺娘俩一条活路，钱多钱少，都中。”这话说得，让小黑妮也陪着她落了一回泪。很快便给那老板打了声招呼，先让她到后面，给客人洗衣服去了。
吕小娟真的很能干，据公司的人对小黑妮说，吕小娟给客人手洗衣物，指甲都裂开了，用黑胶布一缠，就继续干起来。还有人说，她是每天上班前把她那一岁多的孩子给绑在床上的，孩子怀里，放有饼干，手边放有一奶瓶凉开水，一天的屎尿，都是她回去后再收拾的。小黑妮听了，又是落泪一回。
恍惚之中，小黑妮用手打了一下程大海伸过来的手，骂道：“大海，看你把好好的一个新华酒楼，经营成什么样子了，不要说人家王北旺，我看，你连你哥程建潮都不如。”
今天是春节过后，县联社开的第一个企业负责人会议，赖夫之照例给大伙摆了几桌，算是又进入了新的一年。新的一年，要有新的作为，新的作为，更要从酒桌上开始，这似乎成了定例，非田县供销社一家如此。小黑妮的桌上，本来坐着王建生、舒芬、程大海等几个直属公司的经理的，可过了一会，王建生被一个电话给喊走了，舒芬应该是被赖夫之喊走，执行“任务”去了。小黑妮摸了摸自己略略有些松弛的皮肤，叹了口气，正要起身离开，没想到新华酒楼的经理程大海却发起骚来，竟然伸手摸了摸小黑妮的大腿根，还轻轻地抚摸了一下。惹得心理正在失落的小黑妮发了火，直接拿着他的经验开始批评了。
这个程大海，就是程二海他亲哥，原县联社主任程丙勤的大儿子，接替王北旺干新华酒楼经理，已经好些年了。不过，经营上真的不行，除了有几家办事包桌的外，几乎没了客人。