老者的双眼虽已磨损成混浊的琥珀，然而瞳孔深处却仿若无边星河，洞见了尘封的千古与未来的冥冥。他轻启沉吟，讲述着岁月沧桑的故事：
“即便是未曾遭造物议会算计，始皇离世后，燕都亦注定烽火燎原，各大势力必将遭受清洗。少年天子登上宝座，却是另有一位霸主操控着傀儡戏码。有人抗争，有人俯首，尔或在阴影中丧命，抑或被逐往域外，因为他的铁血绝不容忍另个独立的上位者存在……”
“尔后，一段黯黑的浩劫将笼罩故土，鲜血浸染疆界，短暂的安宁只是暴风雨的序曲。自共产帝国瓦解以来，世界已在战线的边缘颤抖十六春秋，宁静终告终结，一场惨烈之战将在不远处降临……”
“您的故土，将成为倒落的第一颗骨牌，猩红战祸将撼动那暴君的基石。而后，诸侯争霸，四王纷立，假清君侧者燃起熊熊烽烟，昔日辉煌将荡然于漫长内战的废墟之间。”
“但这并非终结，仅仅序章而已。北美三支航空母舰集群将挺进东亚海域，轻易摧毁沪港防线，鲸吞你们的土地。西伯利亚钢铁狂澜再次卷起，侵吞远东领土，或许东北，或许蒙古高原，皆将难逃其手。”
“幸存的狼犬与兀鹫会争先恐后，您那雄鸡之版图将逐渐沦丧，肢解为无数傀儡小国，受列强摆布，战火连绵，民不聊生……”
“新的黑暗世纪，即将笼罩。”
老者的叙述收束，苍白的声音透着疲倦。他长久的沉默，看向楚离，预想中青年的眼中怒火和不屈并未显现。
但令人惊讶的是，楚离的眼神并非愤怒，而是难以琢磨的情感，复杂到让历经百载风霜的老人也无法解读。
“……不，你猜对了一半。”
楚离微微一笑，那笑意虽然淡然，但透着解脱与超然，即使身陷冷硬如银的权杖思维，也无法淹没这份坦荡的笑。
他的眸中微烁银辉，如烛火轻摇，微弱却执着。
“你在说什么？”
灰袍老人微微蹙眉，不解青年的言语。
“我说，你对了大半，从始皇的陨落，到那个篡位者的崛起，直至战祸滔天……”
楚离低声道，“你洞察力超群，灰袍大主教，你窥见了尘封的历史，触及了遥远的未来。”
老人默不作声，定睛注视楚离。
“只是你没猜出后半段。”
楚离继续道：
“你错了，或是因为源自那片多次破碎的土地——欧洲，古罗马、法兰克，再到如今，德意志，那儿未曾有真正统一的帝国。习惯了内斗的欧洲人难以想象，为何我们的古老国度能五千年分久必合、合久必分。”
“苏司洛夫，你是不懂的。”
楚离望向老人的混沌眸子，轻语：
“——华夏，从不是共产苏联的复制品。”
这句话使灰袍老人的眼眸多了一份微妙的变化，长久沉吟后，缓缓开口：
“所以呢，你说那根植于传说的、缥缈的文明传统，会让战争和分裂之后的国家，在一个伟大王者的手中再铸辉煌？即使如此，那至少半个世纪后的事情了……”
“不……不是半个世纪之后。”