“柔妃对于几人，当年是如同妹妹一般的存在，我同她相交不多，倒是偶然瞧见过她被鞭子抽打的遍体鳞伤。”
萧梦惜陷入回忆，那日她于宫中请安后，才要出宫。
却于宫门处瞥见乾武帝怀里抱着个少女，满脸焦急，急匆匆的去寻太医。
当时，湘妃和殷绮菱也跟在身侧，神色焦急。
她侧身让开，瞥见那少女身上盖着一件斗篷，可就算如此，仍能瞧见有殷红的血迹渗出。
她本想同乾武帝打个招呼，却因为一行人行色匆忙，根本没顾得上。
事后她派人打听，才知道乾武帝怀中抱着的人正是柔妃。
“遍体鳞伤？”沈舒意眯了下眼，这点倒是不曾听闻。
萧梦惜应声：“嗯，柔妃虽是嫡女，可她父亲对她们母女并不好，或者说昭武侯这个人比较混账。”
沈舒意在脑中飞快的思索了一番昭武侯的存在。
可因为这人离她太远，且好像死了多年，她对他实在没多少印象。
“昭武侯此人平素看着衣冠楚楚，可有个最大的毛病就是嗜酒，且每次喝酒都脾气暴躁、动手打人。不论是他的原配夫人，还是他的子女，皆免不得受他鞭打。”
萧梦惜喝了两口茶后，似乎觉得不够劲，招手让人换成了热酒。
“县主也来一杯？”
沈舒意弯起唇瓣：“盛情难却。”
“县主真是个爽快人。”萧梦惜笑了起来，本就艳丽的妆容更因为喝了酒，唇瓣殷红。
“昭武候这个人年轻时颇有军功，只是后来侯府势微，他又急功近利，所以几个子女稍有不合他心意，便会动手教训，柔妃年轻时懵懂乖巧，昭武候便想让他攀附皇家，可柔妃不愿，故而免不了时常被打。”
懵懂乖巧？
柔妃那副样貌，确实是清纯可人的类型，只是若这样去看如今宠冠六宫的柔妃娘娘，又怎么可能会同单纯和乖巧两个字联系在一起呢？
“所以，后来乾武帝登基为帝，动了恻隐之心，便迎娶了柔妃？”沈舒意问。
萧梦惜道：“相差不多，却也不尽如此，柔妃性子乖巧怯懦，殷绮菱便对她多有照拂，湘妃亦是对她宛若亲生姊妹， 他们都鼓励柔妃去学殷绮菱的性子，让她随性张扬些、尽管大胆行事。”
听到这，沈舒意忽然就明白了柔妃身上的那种跋扈和张扬感从何而来。
都说柔妃是武将之女，故而身上才有那种炽烈和利落，但如今看来，昭武侯之女是她的桎梏，乾武帝和殷绮菱几人才真正替她打开了枷锁。
“后来，陛下还是皇子时，见不过柔妃屡次受伤，加上他深谙昭武侯的心思，故而便以侧妃之礼将其迎娶进门。”
所以，当年乾武帝的两个侧妃便是如今的湘妃和柔妃。
湘妃是难得的好性子，三人又自幼相伴，加之柔妃始终以妹妹的角色存在，故而三人感情极好。
也因为如此，乾武帝始终未立正妃，直到后来登基为帝。
沈舒意没做声，几乎可以想象得到，柔弱无助的柔妃，明明倍受父亲欺辱殴打，却在几人面前强颜欢笑，故作无事，明明她深谙父亲的心意，却始终不愿意破坏乾武帝和湘妃的感情，安心扮演着妹妹的角色……