丹阳城外的黄昏，残阳如血，泼洒在蜿蜒的官道上，将路旁丛生的荒草染成一片凄艳的暗红。
暑气未散，裹着尘土和草木蒸腾的燥热，粘腻地贴在皮肤上。
道旁一座孤零零的凉亭，成了这片肃杀景致中唯一的歇脚处，孙思成早已在此等候。
马蹄声由远及近，打破沉闷，两小队骑兵并辔而来，当先一人身形高大，络腮胡须，身着玄色劲甲，肩甲上雕刻着狰狞的雷纹，正是雷霆之怒的帮主仇沧海，气势沉雄如渊。
另一队骑兵中，为首之人稍显清瘦，穿着天青色文士袍，袖口绣着云纹八卦，眼神锐利如鹰隼，是天道院的齐天。
两人翻身下马，仇沧海声音洪亮，率先打破沉默:“丹阳城外，荒亭相候，总不会只是请我兄弟二人来喝这江边的热风吧？”
齐天嘴角噙着一丝若有若无的笑意，点了点头回应。
孙思成深吸一口气，开门见山道:“邀二位前来，只为商议一事——江东的归属！”
“江东归属？”仇沧海浓眉一挑，随即发出一声浑厚的大笑，笑声在空旷的荒野中回荡，带着几分嘲弄。
“孙兄弟，莫非是想让我‘雷霆之怒’和齐天兄的‘天道院’，转投孙策帐下？”
“算了吧，兄弟。如今天下这盘棋，看得人眼花缭乱。”
“交州那边，韩星河大破扶南联军，听说士燮已经打算把整个交州当作贡品，送给太平道了！”
“这江东的归属，是你我几个异人帮派说了算的吗？强出头，徒惹人笑一声‘江东鼠辈’罢了！”
“江东鼠辈？”齐天接过话头，轻笑出声，那笑声却凉薄如秋霜。
“哈哈……龟缩一隅，苟且偷安，可不是什么上得了台面的好策略，思成兄弟，大势如此，何必强求？”
仅仅是试探，对方就将话题堵死，孙思成脸色涨红，气道:“怕了？”
“你们在江东苟着发育了这么多年，积攒了多少家底？如今连上牌桌搏一把的胆气都没了？意思这江东沃土，就拱手送给太平道？”
“送？”仇沧海脸上的横肉抽动了一下，眼中闪过一丝被刺痛的不甘和深深的忌惮。
“不是我要送，我凭什么送给他韩星河？他太平道的手伸得够长，挖我墙角的事，老子还没跟他算账呢！只是……”
“他连兵仙韩信都能复活！你让我如何敢想，有朝一日，那力拔山兮气盖世的项羽，真的扛着他的盘龙戟出现在江东大地上……会有多少人心胆俱裂，又有多少人会望风归附？”
“这已经不是牌局，这是神仙打架！我们拿什么去赌？除了躺平还能做什么？”
齐天也收起了那丝凉薄的笑意，拍了拍孙思成的肩膀，语气带着一种近乎残酷的清醒。
“兄弟，醒醒吧。就算国战结束，天下三分，那三足鼎立的位置，也轮不到孙策这个根基浅薄的‘小霸王’。”
“孙家有什么？孙策虽勇，但是太年轻，没有稳固根基，程普、黄盖、韩当，都是些老将，不堪大用！”
“名将？掰着指头数数，够人家曹操、韩星河麾下塞牙缝的吗？就算将来能招募到新锐将领，起步太晚，实力早已是天差地别！”
“严白虎是草包，但盘踞吴会多年，根深蒂固，岂是长沙一郡之兵能轻易撼动的？”
凉亭内的空气瞬间凝固了，燥热的风吹过，只带来一片难堪的死寂。
孙思成拳头紧握，指节捏得发白，他想象中凭借孙坚复生和周瑜出山带来的转机，在这两位江东巨擘面前，竟被一盆冰水浇得透心凉，完美的谈判，成了单方面的碰壁。
就在这令人窒息的尴尬几乎要将人淹没之时，一个清朗、平静，却带着一种奇特质感的声音，在他身后响起，如同冰泉滴落玉盘，瞬间打破了凝滞。
“既如此，若我军执意东进，讨伐严白虎……”
所有人的目光，瞬间聚焦到那个一直沉默如影的蒙面人身上。
“……敢问二位帮主，可愿……袖手旁观？”
齐天眼中精光一闪，上下打量着蒙面人，语气带着一丝毫不掩饰的轻慢。
“袖手旁观？呵，口气不小，严白虎经营多年，自有其根基兵马。即便我们两方按兵不动……”
“凭长沙那点家底，孙家拿什么去啃吴郡这块硬骨头？”