建安元年，岁在乙未。公元196年，二月。
洛阳城，本该是火树银花不夜天。
稀稀拉拉的红绸挂在坊门檐角，被料峭的寒风撕扯着，显出几分褪色的疲态。
几盏孤零零的灯笼在风中摇晃，烛火昏黄，照不亮空旷得令人心头发慌的街道。
偶有孩童攥着粗糙的面人儿跑过，那点微弱的嬉笑声，也迅速被裹挟着纸钱灰烬的风吞没，留下死水般的沉寂。
空气中弥漫的不是爆竹的硝烟，而是若有若无的、属于药铺和丧事的苦涩气味。
家家户户的门楣上，桃符依旧，只是墨色黯淡。
门内，少见团圆的笑语，多闻压抑的啜泣。
国战经年，这座煌煌帝都，已被抽干了精血，青壮男丁，无论是异人（玩家）还是本地的军户子弟，十之七八被征发，填进了冀州那血肉磨盘般的战场。
前线传回的阵亡名录如同催命符，隔三差五便贴满官衙外的告示墙，墨迹未干，便已被泪水浸透。
偌大城池，竟显出一种暮气沉沉的空旷。这年节，过得如同丧期。
原车骑将府，如今成了冀州牧的办事处，却是另一番景象。
厚重的朱漆大门隔绝了外间的萧索，院内暖阁高烧，兽炭在巨大的青铜火盆里噼啪作响，烘得满室如春。
珍馐罗列，金樽玉液，丝竹之声靡靡绕梁。
袁绍高踞主位，身着华贵锦袍，面颊因酒意和暖意微微泛红，只是那眉头，却在不经意间蹙起，笼着一层驱不散的阴霾。
麾下谋臣武将分坐两侧，田丰，沮授、郭嘉、淳于琼等赫然在列，人人锦衣，却个个面色凝重，连案上的美酒佳肴也似乎失去了滋味。
丝竹暂歇，暖阁内只剩下炭火爆裂的细碎声响。
谋士田丰放下手中未动的酒樽，清瘦的脸上皱纹深刻，目光锐利如刀，直刺袁绍。
“主公，”他的声音不高，却压过了暖炉的细响，清晰地传入每个人耳中，“今日虽值新春佳节，然丰心中忧虑，如鲠在喉，不吐不快。”
袁绍端着酒樽的手一顿，眉头皱得更深：“元皓（田丰字）何忧？莫非前线又有不利？”
“非止前线！”田丰身体微微前倾，眼中精光闪烁，“曹孟德与水玲珑合力，在冀州势如破竹！邺城、信都、安平…捷报频传，已有过半城池被其收复！
冀州，乃我河北根基，膏腴之地！如今眼见便要重回我汉土，主公难道不该思量思量…往后之事么？”
“往后？”袁绍似乎一时未解其意，甚至带着一丝不解的愠怒，“孟德为我收复失地，荡平贼寇，此乃大功！我袁本初感念不尽，有何往后之事需要忧虑？待他收复全境，我自当上表朝廷，为其请功封赏！”
“主公！”田丰的声音陡然拔高，带着一丝焦灼，“功是功，地是地！曹孟德有异人（玩家）鼎力相助，更有太平道相助，连韩信都能被复活，为其统帅，其势已成！
收复冀州，不过时间早晚。
然则，他顿了顿，目光扫过在座诸人，一字一句道，“倘若冀州收复，那曹操，占着城池兵马，不肯归还主公，又当如何？！”
“轰！”
此话如同惊雷，在暖阁中炸开！连靡靡的丝竹声也彻底停了。
沮授捻须的手僵在半空，眯起的眼睛骤然睁开，淳于琼等武将更是下意识地挺直了腰背，手按上了腰间并不存在的佩剑位置。
一股无形的寒意，瞬间驱散了炭火带来的暖意。
袁绍脸上的那点红晕倏然褪尽，变得有些苍白。
他放下酒樽，手指无意识地摩挲着冰冷的玉韘（扳指），眼神闪烁不定。
田丰的话，戳中了他心底最深处、一直不敢深想的恐惧。
“元皓此言…未免太过…”袁绍想反驳，声音却干涩无力，“孟德与我，总角之交，…他…他岂会…”
“主公！”田丰毫不客气地打断，声音沉痛，“此一时，彼一时！昔日情谊，在社稷权柄面前，何足道哉？”
“冀州乃天下强州，户口百万，粮秣如山！曹操若得之，如虎添翼！他麾下玩家异人如云，兵锋正盛！而我们呢？”
田丰的声音陡然变得尖锐而残酷，指向最冰冷的现实。
“冀州最先沦陷，我冀州军主力…早已在贼寇与胡骑的夹击下，十不存一！敢问主公，如今洛阳城内，除却宫城禁卫，您能调动的本部兵马，尚有几何？”
“若曹操真据冀州不还，我们拿什么去夺？拿什么去守？！”
一连串的反问，如同重锤，砸在袁绍心头，也砸在在座每一个人心上。
死寂。
暖阁内只剩下粗重的呼吸声和炭火爆裂的噼啪声。
窗外的寒风似乎更紧了，呜咽着拍打着窗棂。
袁绍的脸色由白转青，嘴唇紧抿，手背上青筋微微凸起。
沮授等人眉头紧锁，交换着忧心忡忡的眼神。