伯言带着人离开时，扬起的尘土如滚滚浓烟一般，久久未能散去。戚福则像一座雕塑般，静静地垂首坐在八仙椅上，一动不动。
寒风呼啸着，猛烈地撞击着门框，发出叮当叮当的声响，仿佛是一个不速之客在拼命地想要闯入屋内。然而，戚福对这一切似乎都浑然不觉，他的注意力完全集中在那杯早已凉透的茶汤上。
他的手搭在扶手上，无意识地摩挲着椅凳，目光却像被定住了一样，死死地凝视着桌面。茶汤表面已经泛起了一层薄薄的茶锈，仿佛在诉说着时间的流逝。
突然，一阵急促的敲门声打破了屋内的沉寂。这声音在寂静的环境中显得格外突兀，戚福的身体猛地一颤，仿佛从一场漫长的梦境中惊醒过来。
他缓缓地抬起头，眼眶里布满了血丝，那是一夜未眠的证据。他的喉结在嶙峋的脖颈间艰难地滚动着，发出一阵干涩的声音。
"家里要些铁器不要——" 门外传来的沙哑吆喝声，伴随着门叩击的闷响，一同穿透了厅门，直直地钻进了戚福的耳朵里。
戚福的身体像是被一股无形的力量推动着，他扶着酸痛的腰背，艰难地从椅子上站了起来。随着他的动作，厅门被缓缓推开，一股冷风扑面而来，掀起了他的袍角。
站在院子里的，是一个斜倚着宅门前的身影。那人头戴一顶草编斗笠，压得极低，让人几乎看不清他的面容，只露出半截下颌，上面泛着经年风霜的粗粝。
“周姑娘怕是出事了。”戚福的声音仿佛被砂纸打磨过一般，带着些许沙哑和干涩，他的目光缓缓掠过栾卓肩头飘落的枯叶，那片叶子在空中打着旋儿，最终落在了地上，仿佛是一个生命的终结。
栾卓听到这句话，身体猛地一颤，原本松弛的肩胛瞬间紧绷起来，将他身上的棉袍撑起了一个鼓鼓的弧度。他的骨节粗大的手掌像是被一股无形的力量驱使着，悄然无声地按在了腰间，那里似乎藏着什么重要的东西。
厅内的光线有些昏暗，阴影笼罩着栾卓的面庞，使得他的浓眉拧成了一个生铁锻打的结，黧黑的面庞上，随着咀嚼肌的鼓动而微微扭曲着，透露出一种无法言说的紧张和焦虑。
街上偶尔传来门外的招呼声，那声音在这寂静的氛围中显得格外突兀。戚福背对着栾卓，望着窗外早已干枯的枝叶，他的尾音像是被冻住了一般，冰冷而坚硬：“苟洪院墙内有几人，蛮王卧榻上有过几人侍寝，这些都要浸着咱们的眼。”
说完这句话，戚福缓缓转过身来，恰好与抱拳行礼的栾卓相对。栾卓的动作有些僵硬，他的粗粝指腹擦过门框，发出一阵细碎的响动，仿佛是他内心不安的外化。随着推门离去的吱呀声响起，栾卓的脚步声渐行渐远，最终消失在了门外，只留下那扇被推开的门，在风中轻轻摇晃，发出阵阵吱呀声，惊动了正在梳理翎羽的灰雀。
待伪装分头行动出了城后，众人便如鬼魅一般消失在茫茫人海之中。待到再次聚首时，已身处城外。伯言勒紧缰绳，他胯下的战马发出一声嘶鸣，似乎也感受到了主人的紧张情绪。