随着戚福一行人的身影逐渐靠近小象国边境，周围的萧条景象也变得越来越清晰可见。曾经繁华热闹的大道，此刻却显得格外冷清和凄凉。道路两旁的店铺紧闭大门，窗户破碎不堪，仿佛在诉说着往日的辉煌已经一去不复返。
而那些原本应该熙熙攘攘的人群，如今也只剩下寥寥无几的逃难者。他们步履蹒跚，身上穿着破烂不堪的衣物，补丁层层叠叠，根本无法抵御寒风的侵袭。每个人的脸上都刻满了深深的绝望，眼神空洞无神，仿佛失去了灵魂一般。
当这些逃难者看到戚福率领的那支队伍时，眼中瞬间闪过一丝惊恐之色。就像是一群受惊的鸟儿突然发现了天敌，纷纷四散逃窜开来。有的人慌不择路，直接摔倒在地，但又迅速爬起，继续拼命奔跑；还有的人则不顾一切地冲向路边的树林或者草丛，试图隐藏自己的身形，以免成为下一个被追捕的目标。
更有甚者，竟然毫不犹豫地从高高的山坡上一跃而下，哪怕下面是陡峭的悬崖和湍急的河流。他们宁愿冒着生命危险，也要逃离这个可怕的地方，远离可能降临到自己头上的厄运。
然而，面对这一幕幕令人心碎的场景，戚福却是一脸冷漠地站在那里，静静地看着眼前发生的一切。他的目光冰冷如霜，没有丝毫的怜悯和动容之情。他的脚步依旧坚定不移，每迈出一步，都仿佛重重地踩在了这些逃难者心中最深的恐惧之上。
跟在戚福身后的队伍同样保持着整齐划一的步伐，没有人因为这些逃难者的慌乱而停下脚步，更没有人向他们投去过多的关注。对于这支队伍来说，他们有着明确的任务——不断前行，其他的事情与他们无关。他们既没有收留这些可怜之人的责任，也没有给予他们安慰和帮助的义务。
当戚福缓缓走过那座位于边疆的小寨时，呈现在他眼前的景象让他不禁倒吸一口凉气。曾经热闹非凡、充满生机的寨子，此刻已经完全变了模样。往昔的喧嚣声仿佛被一只无形的大手生生抹去，取而代之的是令人心悸的死寂。
入目之处尽是破败不堪的房屋，有的墙壁已然倒塌，露出里面漆黑的空洞；还有那些烧焦的炭木，横七竖八地堆积在一起，仿佛是一场噩梦的残留物。原本整齐摆放的瓦罐也变得散乱无章，破碎的碎片散落一地，在阳光下闪烁着冷冷的光芒。这一切都默默地向人们述说着不久前那场战火的惨烈与无情。
寨子里的居民显然早就匆忙逃离了这里，只留下满地的狼藉和几具孤零零的尸体。这些尸体无人问津，任由风吹日晒，散发着阵阵恶臭。空气中弥漫着浓浓的烟熏火燎的味道，刺激着戚福的鼻腔，然而更让人感到悲凉的是，生命的气息在这里似乎已经彻底消失不见。
戚福心情沉重地看着这一幕，脚步不由自主地加快起来。尽管他并没有打算在此过多停留，但内心深处还是忍不住生出了一丝难以言喻的苍凉之感。这片土地，也许曾经是那么的富饶肥沃，承载着无数百姓安居乐业的梦想，可如今却变成了这般荒芜凄惨的废墟。
他深知，战争带来的阴影并不会因为自己的到来就轻易消散。这片饱受蹂躏的土地上，深深浅浅的伤痕需要漫长的时间才能慢慢地愈合。戚福深吸一口气，努力平复自己激荡的情绪，然后开始环顾四周，寻找一个合适的地方来安置他所带领的两百人队伍。
最终，他将目光锁定在了不远处那片隐蔽的林地上。那里树木郁郁葱葱，繁茂的枝叶相互交织，形成了一道天然的屏障，可以有效地掩盖住他们的行踪，使其不易被外人发现。戚福暗自点了点头，决定就在此处设立临时营地。
不过，两百人的队伍可不是个小数目，要解决这么多人的食宿问题绝非易事。想到这里，戚福不由得紧紧皱起了眉头，一种紧迫感涌上心头。
“伯言，此次行动至关重要，你需谨慎行事！务必带人前去仔细探查这附近的状况，尽量抓获几个当地居民回来，以便我们能更详尽地知晓此地的具体情形。”戚福面色凝重，他那低沉而严肃的嗓音回荡在空气中，令人不敢有丝毫懈怠。其深邃的眼眸之中，更是隐隐闪烁着一抹不容置疑的威严光芒，仿佛能够穿透一切阻碍与迷雾。
伯言深知任务艰巨，但他毫不退缩，毅然领命而去。只见他身手敏捷如猎豹一般，悄无声息地率领着一小队训练有素的守卫，犹如幽灵般迅速没入了茂密的林间。他们每一步都走得极为轻盈，小心翼翼到甚至连一片树叶都不曾惊动，仿佛害怕会因此惊扰到某些隐匿于暗处、不为人知的危险存在。