沈浪的出使船，准时在金陵官港靠了岸。
码头上，早已有各级官员等候，迎接沈浪归来。
“哎呀，镇国公，你可算是回来了。”
“得知镇国公今日回京，陛下特意命我们在此恭候多时。”
看着眼前文武的阿谀奉承，沈浪只是平静地作揖挥挥手：“多谢诸位大人抬爱，本国公真是惭愧，这样吧，明日几位大人的早餐，本国公都包了，
但本国公俸禄有限，贵的可请不起，就油饼配豆浆，都别嫌差啊！”
“哈哈哈。”
沈浪的话引起百官一阵大笑。
这不过一句场面话，自然不会有人当真。
沈浪就这样被簇拥着向未央宫走去，紧随其后的是一道出海的船员和随行人员。
直到最后叶凡才下了船就要跟过去。
但刚走一步，就被班定远拦了下来。
“叶公子，你现在已经被革职不在宫里当差，按礼仪来说是没资格面圣的，您还是请吧？”
叶凡闻言大怒：“就算被革职，也必须要有吏部的文书，不是镇国公说免职就能免职！”
班定远也提高了音量，瞪圆了双眼：“够了，你别闹了行不行，堂堂叶家三公子，当朝丞相之子，竟是这般的不明事理！
镇国公已经给你台阶下了，你还非上赶着丢人现眼？就你在宋国的表现，一旦你回了宫，就算你不要脸，叶相的脸也会因你而丢！”
叶凡不可置信，指着自己反问：“你的意思，一切都是我的问题？那么敢问班副使，
你倒是摸着良心告诉我，此次出行宋国，我到底有什么问题，至于让你们几次三番羞辱于我！
宋金交战风雨飘摇，在下劝退金国退兵，一为大宋解了围，二为大楚扬了威，怎么看都是利国利君大事，
怎么就成了什么罪魁祸首？这个骂名，恕我无法背负承担！”
班定远冷笑一声：“没想到，到了现在你还没想清楚其中缘由，如此看来你被镇国公免职也真的是无需半点同情。”
叶凡还要再说，但班定远却是抢先道：“既然你想不明白，那我就告诉你最大的错是错在哪里！
你最大的错就是不经镇国公同意，擅自喧宾夺主与他国帝王走的密切，此举在官场任何时候都是属于大忌，
别人遇到这种情况唯恐避之不及，唯独你叶公子，可真是让人刮目相看，居然主动跟人这般亲近，
不知道的，还以为你是宋国臣子呢！”
叶凡一惊：“没有，我发誓，我得心一直都在楚国这里，绝无二心。”
“你有没有二心不重要，而是你的行事作风已然犯下大忌，陛下若是知道定不会轻饶你，
如今朕国公不过看在叶相面子上，这才放你一马，革职就是为了给你留个体面，
可如今，面对镇国公的好意，你却是丝毫不领情，我该说你蠢，还是天生就傻？”
叶凡被怼的哑口无言。
他怎么也没想到，区区一次出使宋国的行径，居然会得到这样的结果，这里面还有如此多的门道在……
他刚要开口解释，就被班定远打断：“好了叶公子，跟你说了这么多，你现在该清楚自己处境了？
赶紧回相府吧，说实话，你的性格真的不适合在朝为官，还是现实点，该干嘛干嘛去吧。”
丢下一句话，班定远追着朝沈浪背影而去，只留叶凡一人孤零零站在干岸上。
叶凡握紧拳头，深吸一口气，望着远离的人流，心中愤恨道：“今日所受之辱，他日我定十倍百倍奉还！”
“眼下，先回叶家，系统给的任务时间已经不多了，必须赶紧行动起来。”
于是，叶凡转道向叶府走去。
……