曹操为深入全面地了解刘纬，总结自己失败的经验和教训，召见了降将孟达！在一番试探之后，孟达的回答还算令曹操满意，他便提出了这个关键的问题！
是啊，他曹操也算雄才大略，乱世枭雄！此生平黄巾，剪诸侯，定北方，创大魏，彪炳千秋，名垂青史，怎么就打不过刘纬呢？这正是曹操多年以来，一直苦思冥想，却得不到答案的一个关键问题！
因此，曹操向孟达提出了这个问题，推心置腹，虚心求教，不耻下问！他期待孟达，能给出个不一样的答案，以解心头多年之惑，也是为了将来能战胜刘纬，寻求良方秘法！
不过，在孟达听来，曹操这个问题，还是道要命的考题！若回答不慎，恐怕会惹恼了他，自己小命难保啊！因此，他眼珠一转，计上心头，竟是这样回应了曹操！
“恕微臣不知，陛下何败之有哉？”孟达拱手至上，没有回答，倒是反问了曹操一句！
曹操闻听此问，先是一怔，随即心中不满，一脸不悦！你孟达什么意思？我不耻下问，虚心求教，你跟我这玩什么套路！不知道我败在哪了？莫非是想让我明说出来，令我难堪吗？
一场大战，死伤十几万人，丢了陇西和凉州，还不是失败？就算在你孟达帮助下，夏侯惇攻占了襄阳，算个意外之喜，可是这也难改失败的定局啊！莫非，你孟达是在提醒我，自己的襄阳之功吗？简直可恶！
当然，曹操最爱面子，以往败给刘纬的时候，总能有人站出来替他文过饰非，甚至还可以找几只替罪羊杀掉，推卸自己的责任，起码表面看来，曹操确实从来不承认自己输给过刘纬！
但是这一次，曹操是真心认识到了差距，也是诚心求教，孟达还来这套，他就非常不满了！
“大军损失殆尽，沦陷二州之地，便有襄阳之喜，亦为败也！”尽管憋了一肚子气，可曹操还是强忍着没有发作，显得心怀坦荡地直接承认了自己的失败之所在！
“陛下圣明烛照，微臣感佩之至也！”岂料，曹操这边自我检讨之后，孟达还如此追加了一句，似乎嫌他不够丢人，竟给板上钉钉了！
其实，孟达刚才的反问大有玄机，他是在试探曹操！
孟达的打算是这样的，如果曹操肯承认自己的失败，那就证明他确实有心求教，虚怀若谷，心胸坦荡，那么自己肯定会有一套对策；如果曹操不肯承认失败，孟达干脆就顺势拍他的马屁，为曹操分析，为什么说他没有失败，总能找到冠冕堂皇的理由，哄他个高兴！
总之，孟达接下来怎么说，全凭曹操对这个问题的反应而定，这家伙太狡猾了，而且非常善于逢迎媚上，确实是个职场高手！
可曹操呢，听孟达说自己圣明，感觉就好像是在被打耳光，脸上青一阵紫一阵，憋了一肚子的气！本来么，自己的失败，又不是什么光彩的事，非要反复提起，让我丢人？还说我圣明，圣明还能败得那么惨吗！
“子敬何意？”此时的曹操，肚子里已经十分不满了，却还是强忍怒气，反问了孟达一句。
“非圣明之主，微臣不敢谏言耳！请陛下，恕达唐突之罪也！”孟达至此，才道明了他的缘由，十分郑重地叩首回应道！
哦……这小子原来是这个意思啊！也对，孟达一个降将，我一上来便问他如此敏感的问题，确实有点难为他了，他是怕直接回答，折损了我的颜面，算是为我着想！呵呵，这家伙，还是蛮有意思么！
“既肯问君，定言者无罪也！子敬请起，赐座！”想到这里，曹操的面色好看了不少，命孟达免礼平身，并赐座给他，显然态度又好了不少！