其实在早年间，刘表帐下臣将，就形成了几个派别：亲曹派、顽固派和北争派。
北争派，顾名思义，就是一直主张建议刘表北出中原，与曹操对抗，甚至袭取许昌，营救天子的一派，人员主要包括刘备、向朗、伊籍、李珪、王粲等人。不过这一派虽然主张正义，势力却相对薄弱，在荆州没有什么话语权，刘表也从来没有采纳过他们的主张；
顽固派，就是以刘表为首的荆州军阀集团，主要是掌控地方权力和军队的一些人，包括黄祖、金旋、刘磐、刘度、韩嵩等人，他们的主张，比较小家子气，秉承着占据荆州的一亩三分地，待天下有变，方图进取，若无变，就关起门来过好自家日子的路线；
亲曹派，人员包括蒯越、蒯良、蔡瑁、张允、傅巽等人，他们的主张是劝刘表与曹操交好，不要理会袁绍的联盟倡议，保持中立！也正因为他们这些人的存在，当初官渡之战时，刘表犹豫不定，没有从背后偷袭曹操，最终造成曹操没有后顾之忧，能集中全力，击败袁绍，赢得了官渡之战的胜利！
这三个派别当中，属北争派最弱，没有话语权，其政治主张，根本没法得到实现；顽固派最强，掌控着荆州大部分的话语权，也深受刘表所依赖和信任，所以在原来，亲曹派还是受到了顽固派的遏制，无法太张狂。
可如今，黄祖兵败阵亡，刘表病重而死，顽固派遭到了前所未有的打击，失去了这么两位重要的领头人，已经是日薄西山，朝不保夕。以蒯越为首的亲曹派，在荆州的政治格局内，突然占据了上风，不仅掌控了话语权，更是掌握了一定的硬实力！
不过，蒯越虽然名为亲曹派之首，却只是因为他与曹操的故交相对较深而已，他本人，只是荆州府长史的身份，虽然权力不算小，可地位却不高，甚至还不如那个老迈的荆州别驾韩嵩！如今，接到了曹操的密信，蒯越即便想要行动起来，也需要一定的助力，首先，必须掌控军权才行！
因此，蒯越想到了同为亲曹派一员的荆州水军都督张允，他可是掌握着一支精锐的水军部队，就驻扎在汉津，离襄阳不远，在多江河湖泊的荆州，这可是一支不容忽视的力量！
我们曾经介绍过，张允其实是刘表的外甥，本应该是刘表心腹，可他却与亲曹派勾勾搭搭，暗通款曲，早跟刘表不是一条心了！尤其是他的儿女与蔡氏和蒯氏联姻结亲后，更是一门心思投靠到了荆州世家大族门下，是个名副其实的小人和舔狗。按理说，蒯越勾结张允，应该不会有什么问题，可是他一开始也很犹豫！
为什么？因为蒯越从收到曹操密信的那一刻起，心态就已经发生了变化，他想一脚把蔡瑁踢开！虽然同为亲曹一派，又互相有些姻亲关系，但蒯越其实一直都看不上蔡瑁，除了嫌弃蔡瑁能力低劣，非成大事之人的原因外，更是出于嫉妒！
蔡瑁被刘表委任为长水将军，领荆州大都督职衔，几乎掌控着襄阳府的所有军力，在荆州的地位很高；而他蒯越呢，只是州府长史，虽然是名义上的政务一把手，名誉地位却远不及蔡瑁！因此，虽然同为亲曹一派的同伙，蒯越其实一直都对蔡瑁有妒恨之心！尤其是蔡瑁这人，因为性格原因，又掌握军权，也是时常飞扬跋扈，目中无人，经常不够尊重蒯越，更是让两人之间的嫌隙越来越深！
更何况，蔡瑁所代表的是荆州襄阳府蔡氏一族的利益，蒯越代表的是荆州南郡府蒯氏一族的利益，虽然两家有利益的共同点，却并不是一家人，他蔡氏发扬光大，对蒯氏有什么好处？或者说，蒯越只希望蒯氏成为荆州首屈一指的大族，实际上他还看不得蔡氏发扬光大！