宋史也认为他输了，宋军既然让金军借火攻成功突围，便是失败。而金史认为金军通过火攻几乎全歼宋军，只有韩世忠得以身免，此为大胜。
但南宋朝野却是另外一种看法。
有人认为，韩世忠以八千人围困十万金军长达四十八天，就算不胜，虽败犹荣。更多人认为此战过后，金军再也不敢轻易渡过长江，南宋半壁江山得以暂时保全，所以此战堪称黄天荡大捷。总之，黄天荡一战给韩世忠带来极大声誉，朝野上下“知国有人，天下诵之。”宋高宗也表示非常振奋，进拜韩世忠为检校少保、神武左军都统制兼武成、感德二镇节度使，梁红玉也被加封为杨国夫人。
韩世忠在水路与金兀术展开激战的时候，岳飞正在陆路大展神威。
当金军撤退至常州时，岳飞恰好赶到，率军截击，四战四捷，一直追袭到镇江府。此战过后，岳飞骁勇善战的名声终于得到朝廷认可，他生平第一次得到皇帝诏令，命他配合韩世忠进击金军，并伺机收复建康。
金军从黄天荡突围之后，岳飞沿途追杀，使金兵横尸十五余里。
随后，岳飞在建康南面的牛头山安营扎寨，以这里为根据地连破金军，斩首三千余，俘虏千余人，生擒金军万户、千户级军官二十多名，一举收复建康。
这是岳家军取得的第一次大胜。
此战之后，岳飞声望渐隆，首次获得入朝觐见宋高宗的机会。他奏请固收建康以拱护腹心，赵构深以为然，赐予他金带和马鞍。
不久，岳飞迁武功大夫、昌州防御使，任通、泰州镇抚使兼泰州知州，正式成为宋朝高级将领。
同年8月，金兀术再次攻打重镇楚州（今江苏淮安），张俊和刘光世不敢出兵驰援，只有岳飞应诏奔赴前线。当时岳飞还在刘光世部下，相当于只用刘部的小部分兵力与金军对战，一月之内三战三捷，斩杀了金军七十多员大将。只可惜岳家军只有区区一万人马，且孤立无援，部队后勤给养不够，楚州还是被金军攻陷。
随后，金军又出二十万大兵，进犯通州（今江苏南通）、泰州（今江苏泰州）。刘光世再次违抗朝廷诏令，拒不出军救援。岳飞无奈，一边率军与金军鏖战，一边掩护百姓南撤。岳家军且战且退，渡江而过，驻兵江阴（今江苏无锡江阴县），与金军隔江对峙。
公元1131年，朝廷将岳家军军号定为神武副军，任命岳升为都统制。第二年，岳飞以权知潭州兼权荆湖东路安抚使、马步军都总管，出兵剿除活跃在两湖地区的游寇，收获大将杨再兴。
两年后，岳飞赴临安觐见宋高宗，获悉铠甲、弓箭及御书“精忠岳飞”锦旗一面。宋高宗任命岳飞为镇南军承宣使，除江南西路舒、蕲州制置使。岳家军改号神武后军，岳飞为统制，随着牛皋、董先、李道等部拨归岳家军，岳飞统帅的部队第一次达到两万人以上规模。
公元1134年春，岳飞上书奏请收复襄汉六郡，指出这是恢复中原的根本，得到支持。岳飞以荆湖北路前沿统帅之职，出兵收复襄汉，而他曾经的上司，刘光世所部成为配合其军事行动的增援部队。
大军开拨之前，宋高宗特别叮嘱岳飞，岳家军只以收复六郡为限，不得提兵北伐或试图收复汴京，否则“虽立奇功，必加尔罚”。
岳飞会谨遵圣命吗？
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