临近春节，天气越发寒冷，滴水成冰。
因为国丧，停嫁娶，辍音乐，军民摘冠缨，命妇去装饰，洛阳城里不复往年的热闹，上阳宫里更是冷清肃穆……
即便过年也不能庆祝，只在元正这天辍哭一日。
不过，别人尚能轮番哭临吊孝，牡丹却几乎要日日守在灵堂之上，终于，她的身体受不了了。
要知道，国丧诸事繁琐，丧期短则数月，长则数年，而尸身要经过特殊的防腐处理，才可以放置这么久的时间。
宫中有专门负责入殓的裸人跟郁人，在入殓之前，他们会举办“浴尸”仪式，用专门的防腐技术进行处理。
除了用郁金香熬煮的香汤沐浴，还要用黑黍等名贵谷物熬成的白酒进行擦拭，然后灵柩里会放上相当多的香料和中草药，最后用木炭和草木灰封住灵柩……
即便这些也还是不够，入殓之后，如果是夏日，要将灵柩放进皇宫专用的冰窖，用以保证防腐效果……
如今正是寒冬，虽然不用置入冰窖，但也要在灵柩周围放置不少的冰块。
这天气本就极寒，牡丹日日守在灵堂，废餐辍寐，心力交瘁，寒气侵体，终于熬不住了。
七七四十九日过去，断七这日，要延请道士和尚设斋念经，礼佛拜仟，追荐亡灵，所以显得格外忙碌。
牡丹一早就觉得身乏体疲，浑身酸痛，却也只是抽空熬了一些姜汤服下，默默的支撑着……
终于熬到道场结束，牡丹正想去偷个懒休息一会儿，崔融来了。
这崔融也是山陵五使之一，此番专门负责为泽天大圣皇后撰写哀册文。
牡丹和崔融也算相熟，之前他们在三阳宫曲水流觞，宴饮诗文的时候，崔融就在其中。
崔融文华华美，当时无出其上者，就连上官婉儿也是赞不绝口。凡朝廷大手笔，除了婉儿，就是出自他手。
如今武曌的哀册文，自然由他执笔。
为此，崔融也是竭尽心力，鞠躬尽瘁……
因为武曌临终之前的几个月，只有牡丹守在跟前，所以他就想来问问，武瞾临终前对于自己可有什么评价，以作参考。
于是，牡丹又陪着崔融聊了许久，虽然她并不能给他提供多少思路……
——
直到送走了崔融，众人也都逐渐散去了，牡丹回到灵堂，刚要交代一番，眼前一黑就倒下了……
高力士一见，赶紧将牡丹挪到后殿。
挪动的时候，牡丹脸上的罩纱脱落，高力士这才发现牡丹面色通红。
他抬手一模，才知道牡丹的额头滚烫。
高力士吓了一跳，连声呼唤，牡丹这才迷迷糊糊的醒来，努力的睁开眼睛。
“力士，我累了，先睡会儿，你去前殿招呼，不用管我。”
牡丹说完，就又昏昏沉沉的睡去了。
高力士一看就知道牡丹病得很重，他不敢耽搁，赶紧禀告给了相王李旦。