出了碎叶城，逾山越谷，涉水渡河，一路东行。
且不说郭元振，就是牡丹和三郎，这西域之路也已行过多次，都是轻车熟路，加上如今边境安宁，众人心情很是轻松，一路策马而行。
刚入初夏，西域之地正是水清草丰，气温也不算太高，牡丹身穿绯绿小袖翻领胡服，足蹬小蛮靴，利落便行。
为了防晒，也为抵御风沙，牡丹特意戴了一顶帷帽，高顶的笠帽之下，帽周四缘垂着长长的网状面纱，牡丹的容颜藏在这面纱之下，加上一身胡服，更添了一种英姿飒爽、雌雄莫辨的风情。
跟在一旁的李三郎，则是一身轻便的幞头袍衫，腰系九环蹀躞带，俨然一个意气风发的少年郎。
终于能和牡丹姐姐并肩同行，这一路，李三郎时刻不离牡丹左右，对姐姐照顾有加。
虽说西域的夏日水清草丰，但出了四镇，满眼不是高山就是砾石，见不到一丝的生机，荒凉异常。
眼看人困马乏，骄阳似火，三郎取下羊皮水袋，驱马赶上了牡丹。
“姐姐累了吧，停下来喝些水。”
“倒也不累，趁着天色尚早，多赶些路，免得耽误了行程。”
“怕什么，我巴不得晚些回到洛阳城呢，尤其那紫薇宫，就像笼子一样。”
看三郎执意递着水袋，牡丹也就勒住马，接过来小饮了几口。
“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，三郎，你这来了西域几趟，洛阳城是关不住你了。”
“那是自然，等皇伯伯继位以后，我就像郭将军一样驻守边疆。”
“哦，不知三郎想要驻守何处？”
“就去碎叶城吧？姐姐觉得如何？”
牡丹闻言，噗嗤笑了出来，她笑着拧上了水袋。
“西域素来都是偏远苦寒之地，碎叶更是西北边陲，哪有王子皇孙会驻守这里的？你三郎就更不可能了。”
“这有什么不可能，虽然偏远，乐得自在。”
“自在？你没听过一句话吗，普天之下莫非王土，哪里会有真的自在。”
“那牡丹姐姐喜欢何处，三郎就去何处。如何？”
李三郎说罢，目光灼灼的看着牡丹。
帷帽的面纱遮着脸，他看不清牡丹的面容，只见她伸出手来，把水袋还给了自己。
“我啊，现在只想回洛阳。快些赶路吧，天色不早了。”
牡丹说罢，扭头去唤落在后面的郭元振。
“郭将军，今日可是马匹不行，你怎么行的如此之慢？”
郭元振闻言，哈哈一笑，这才催马赶了上来。
这一路，看三郎紧紧的跟着牡丹左右，他就故意远远的跟在后面，和随行副将讨论军务，好给二人制造单独相处的机会。