牡丹本就不擅女红， 初始刺绣，进展尤其的慢。
好在牡丹也不着急赶工，就当打发这漫长寂寥的时光了……
虽说她白日里还要给孩子们教习功课，可长夜漫漫，终究难熬。
所以，只要给孩子们上功课，牡丹就回到闺房，打开绣架，放好丝绸，轻挑慢捻，细描针线……
这一针一线的绣下去，心情竟随着一针一线的起落，慢慢的平静了下来。
窗外，花儿开了又谢，叶子绿了又黄。
转眼由夏入秋，牡丹的刺绣越来越娴熟，绣架上也出现了一帧帧光亮平整、色彩明快的绣品……
即便如此，因为牡丹绣的是一项大工程，要学习的各种针法也有很多，所以离竣工还遥遥无期……
——
如今，郭元振已经成了裴府的常客，也成了牡丹打听消息的来源。
因为牡丹的流人身份，郭元振每次过来，牡丹都会出面应卯。
裴伷先显然也不想让妹妹彻底远离朝堂是非，所以都会许她在一旁作陪。
为了完成离间大计，郭元振每隔一段时日都会去吐蕃谈和，虽然每次都是谈而未果，他依旧乐此不疲。
这期间，吐蕃和武周之间的大战没有，小战却是不断，双方偶有损兵折将，不过也都无法再进一步，就这么僵持着……
倒是营州那边的平叛遭遇了前所未有的困难——八月，在营州城外西硖石黄獐谷，由二十八名武周将领率领的讨伐大军遭遇惨败，几乎全军覆没。
谁都想不到，原本只是星星之火，如今竟成了燎原之势……
——
说起这北征军的惨败，郭元振是连连叹气。
“裴公，要我说，这一仗，咱们大周败得实在太荒唐。”
“先是前行军轻敌冒进，遭到突袭，主帅被生擒；后是契丹缴获我军大印，诈为牒书，伪造军令让后军火速跟进；结果后军日夜兼程，等待他们的却是瓮中捉鳖……你说，这不是全程被人牵着鼻子走吗？”
郭元振越说越郁闷。
“是啊，此番那敌将孙万容正是利用我方大军急于求胜的心理，一面散布营州缺粮，难以固守的流言；一面亲自领兵出战，在沿途埋下伏兵，实在是可恶至极……”
裴伷先早就研究过战事，也是一脸的惋惜。
牡丹对行兵打仗没有什么研究，但听闻大军遭遇如此惨败，她也很诧异。
毕竟，上次大家聚在一处说起营州叛乱，还都是轻描淡写的样子，都觉得大军一到，叛乱必定，甚至还觉得武则天派那么多将领过去，太过于兴师动众。
她还等着大军得胜回朝，林远封官进爵， 她好给他送上新婚贺礼呢……
“阿兄，那契丹叛军真的如此厉害吗？比起吐蕃这边如何？”
“那自然是没的比的。钦陵可是吐蕃的常胜将军，勇猛无敌，是我们的宿敌。那契丹的李尽忠和孙万荣算什么，终究还是一群乌合之众……”
“裴公说的有理。其实他们行兵布阵的计谋倒也一般，主要是我方太轻敌了，谁都没有把那契丹叛军当回事。再者，众多将帅之间怕是也有所不和，各自为令。总之这仗打的是一团糟……”
“哎，说起这个，裴某也是有些轻敌了。都说那契丹尚未开化，愚傻直爽，要我说，他们比谁都会耍心计！尤其那个孙万荣更是诡计多端……”
“裴公，我也是后来才听说，那孙万荣曾和朝廷官员交往密切，还对他们送礼行贿，对朝局人事十分熟悉，想必也是多少知道些消息的……”