入冬之后，天气渐寒，远征的林远依旧没有归来。
牡丹守在春华宫，只是悉心陪着三郎和公主读书习字，平日里寸步不出。
漫漫冬日，没了花红柳绿之景，难免有些沉闷。酷爱音律的武旦常会搞些宴饮舞乐，牡丹却很少过去凑热闹。
她要避嫌——宫里关于她这个石女的流言蜚语已经够多了，她只想做个尽职尽责的东宫少傅。
虽然她不出门，武旦也很少过来，但是春华宫内，狐裘、暖床、红萝炭、手炉熏笼等保暖物资一应俱全。
尤其这红罗炭颇为难得，火热耐烧、灰白不爆，不仅烟少，而且在燃烧时会产生香气，所谓暗香盈袖，正是由此而得。
因为珍贵，这红罗炭每个宫中都有定量的份例，只有够资历的妃嫔才能享用。
牡丹虽为东宫少傅，并无妃嫔名分，按说是没有资格享用的，不过武旦还是差人悉数送来。
所以，即使外面天寒地冻，春华宫里仍然一室生春。
为了报答武旦的照拂之意，牡丹对几个孩子的教导也就更加上心。
这两年的相处下来，牡丹早就成了东宫的一份子。
尤其李三郎和小公主，对牡丹尤为依恋和亲近，春华宫里，众人亲如一家，温馨和睦，日子倒也舒心自在。
待在这温暖如春的春华宫，牡丹想起了林远之前的那些话，此时才有些懂了。
难怪他说，这东宫就是她目前最好的容身之所。
的确，比起初来大唐，她在掖庭冻的手脚生疮的时候，这日子确实安逸舒适。
那武旦面冷心热，从不为难与她；几位郡王也都儒雅俊逸，待她谦和有礼；几位妃嫔虽然偶有长舌八卦，却并无太多勾心斗角。
至少，相比牡丹那些看的那些宫斗剧，东宫的清净真的算是一股清流了。
不过，在东宫的日子越是安乐，牡丹心里越是难过。
因为她牵挂着远在边疆杀敌的林远……
边疆苦寒，刀枪无眼，也不知道林远如今是什么情况……
这些日子，牡丹没少托人打听西南的战况。
不过，她只知道边疆战况胶着，偶有捷报传回，但怕离凯旋归来，还有一段时日……
——
冬至这日，漫天大雪翩然而至。
明堂又开始了一年一度的祭天大典，百官群至，鼓乐齐鸣，不过这一场热闹和东宫无关。
自从武承嗣给武则天请加了尊号，一顿溜须拍马拍到了圣心之上，最近他显然又得势了起来。
在武周王朝的祭天大典上，武则天为初献，武承嗣自然成了亚献，一众人等都是武家子孙，至于东宫里的那些李唐王孙，干脆都没露面。
大臣们私下里议论纷纷，实在揣测不懂这圣意几何。
在他们看来，只要皇嗣之位不变，暂且任由武承嗣蹦跶吧……
明堂里的这场热闹，也和牡丹无关。